杨鼎(生卒年不详)，字宗器，明代大臣。陕西咸宁(今陕西西安市)人。少年时，家境十分贫寒，但他好学上进，每日手不释卷。宣德十年（1435)参加陕西乡试，得中第一名，解元。听说南京国子监祭酒陈敬宗知识渊博有学行，于是求人入南京国子监读书，不携一僮，刻苦力学。陈敬宗试其文，察其行，感叹道：“闭户端居，甘人所苦，生活又是那样的简朴。”大力称赞他的贤能有才。
有一位郡守看中杨鼎，欲将女儿嫁给他。杨鼎以未征得父母的同意而婉辞。于是郡守又托杨鼎的同乡、兵部尚书徐琦对陈敬宗说：“杨鼎清贫，而郡守家很富裕，杨鼎的父母知道，也必定会同意。”陈敬宗亦劝杨鼎答应这门好事。杨鼎借用古代典故说：“原宪虽贫，于道则富；猗顿虽富，于道则贫。杨鼎我怎么敢贪图富贵呢！”陈敬宗听其言，更加敬佩他的行操。
正统四年（1439)，杨鼎先是会试夺魁为会元，继而殿试又得中榜眼，授翰林编修。正统十二年（1447)，皇帝命选有才器者十人进东阁学习，杨鼎也在其中。正统十四年（1449）十月，北虏入犯京师前，英宗下诏，选翰林六科六部属各道官15人，分守各要地，授监察御史，勒令选练民兵，兼统军卫，以为保障。京师一旦有险情，以便策应。杨鼎被派去山东的衮州。
景泰三年（1452)，杨鼎升任侍讲兼中允，出任会试同考官。景泰五年（1454）晋升为户部右侍郎。
天顺改元（1457)，再升为左侍郎。天顺三年（1459)冬，因陪同祭祀皇帝陵寝不谨而下狱，赎杖后复职。天顺七年，尚书年富有患病，朝廷命杨鼎为代理。成化四年（1468)，升尚书。当时，延绥地区常有兵事，朝廷商议预征边饷，杨鼎反对。成化六年，他又上疏：“陕西外患四寇，内患流民，然寇患止在边塞，流民则疾在腹心，汉中僻居万山，襟堠川蜀，四方流民数万，急之生变；置之又有后患之忧，请暂设监司一人，专领其事，其愿附籍者听之，不愿者资遣。……兼与守备练士马，修城池，庶可弭他日之患。”
湖广一带连年遭灾，而官仓里的粮食已赈济一空。朝廷采纳杨鼎的意见，将官仓所储银、布卖出，换取大米备灾。淮、徐、临、德四大粮仓往日储粮百余万担，后因饷乏民饥，多被移用，以致四仓全无存粮。杨鼎又上疏，建议可以以粮赎罪，商人输粮入仓后，凭证可到转运提举司支取食盐。还可以以粮折钱，以粮代欠税等。杨鼎的建议被采纳后，各仓库都有了储备粮。不久，杨鼎加官太子太保。
杨鼎为官，操守廉洁，但性格固执呆板。成化十五年（1479)，有人-他“非经国之才”。于是，杨鼎一再上疏请求归乡，终于得到宪宗的批准，于成化十五年（1479)十二月致仕。杨鼎致仕后，皇帝还命-每月拨给他二石米，给仆役四名，直至终身。明朝大臣致仕后有给赐的，从杨鼎开始。
杨鼎居家，冠婚祠祀，皆遵古礼。其家法为当地缙绅所推宗。又建造“静善书院”，聘请名师为本乡子弟教书。遇到岁饥，则捐出所有积蓄，以救济亲旧。曾对人及自己的子女说：“吾平生无可取者，但识廉耻二字耳。”
杨鼎在任户部侍郎时，恐怕自己不胜任此职，特书“十思”于座位一边，用以时时提醒自己。这“十思”一直为儒者奉为至理名言。这“十思”是：
气量要思宽宏，受到冒犯要思忍耐，辛劳之事要思先行，功劳要思谦让，就坐要思在下首，行走要思在别人之后，扬名要思收敛锋芒，禄位要思不厌卑下，守节要思有始终，退职要思以早为好。
成化二十一年（1485)六月，杨鼎去世。享年77岁。赠太子太保，谥庄敏。
著有《助费稿》二十卷。
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