戴今吾，1902年出生于湖南省衡阳县戴家湾村一户农民小康之家。他11岁入学读书，17岁考入衡阳省立第三师范，在这所革命者层出不穷的学校里，受到夏明翰、蒋先云、黄静源、雷晋干等进步同学的影响，他积极参加五四反帝-，深入城乡宣传新思想、新文化，带领群众焚烧日货，打击日商。向工人介绍俄国十月革命和中国各地民众反抗列强的情况，这对衡阳蓬勃高涨农民运动的兴起，起到了推动作用。1924年冬，由毛泽建介绍，戴今吾光荣地加入了共产党，成为省立三师的学生党员之一。
农民运动兴起之际，他于1926年春被党组织派回神皇山乡下开展农运，筹建秘密农会。当时，少数大地主霸占着大量田土，广大农民“累断筋骨流尽泪，蠰儿卖女打长工”，生活在水深火热之中。面对阶级压迫和阶级剥削造成的农村贫富悬殊，阶级对立严重的农村局势，戴今吾看到了契机和希望，同时，他也深深感到，要发动农民，必须对土豪地主开刀，揭露阶级剥削和阶级压迫，才能动员农民团结起来同地主恶霸作斗争，争取做人的权利和劳动的果实。他的主张，得到了几个儿时伙伴的支持。经过一番周密的走访、串联，他开始物色农民积极分子，发展农村党员，并建立了神皇山党支部，建立起有5000名会员的乡农民协会。组织起来的农民们挺直了腰杆，受尽了欺压的农友们，顿时间扬眉吐气。他发动农会会员开展了对戴氏族长的斗争，他们将这个反对农会的族长戴上高帽游街三天，打击了地主阶级的嚣张气焰，促进了农民运动在衡阳北乡的广泛开展。戴今吾领导的神皇山农民协会，被县农协授予“模范农会”的金字匾额。
随着农村大革命的发展，戴今吾被调到县里工作，担任县农协宣传部长、国民党县党部执委兼农民部长。当时，边远山区的永靖乡农协，多次遭团防、地痞捣乱坡坏，农会被砸，农友被抓的事也时有发生，戴今吾得知这一消息后，派农民自卫军去缴了团防局的枪，惩办了坏分子，使永靖乡的农民运动冲破阻力迅速发展起来。他还利用去集兵滩区农讲所讲课的机会，宣传革命思想，讲阶级对立、阶级压迫的道理，揭露旧社会制度的罪恶和不平等现象的根源，使农会骨干们充分认识到了开展农村革命，只有打倒土豪劣绅，才能当家做主人的道理。
马日事变给人民革命的烈火迎头泼了一盆冷水，衡阳反动势力的气焰又嚣张起来，接着又发动了沁日事变，疯狂-共产党人和工农群众。根据中央、省委开展武装暴-动的指示精神，戴今吾临危不惧，秘密联络神皇山一带的共产党员和农会骨干，拉起了一支农民武装，同肖觉先组建的游击队相会合，组成了“衡北游击师”，戴今吾任党支部书记。游击队一成立，就奋起反抗-的大-，保卫农民革命成果。在对敌人进行了一番侦察后，一天深夜，他们摸进敌人团防局，缴获了全部武器弹药。后来，由于内部出了叛徒，在1927年11月26日夜里，当戴今吾率队进行活动时，中敌埋伏，陷入魔掌。
敌人企图从他嘴里掏出共产党的机密来，对他软硬兼施。然而，敌人用尽酷刑也没能动摇他的革命意志和坚强气节，敌人见硬的不行，又来软的，他们请来戴今吾同乡、同学、反动政客徐方济出马劝降。面对敌人的拙劣伎俩，戴今吾喜笑怒骂皆成 ，直刺敌人的狼子野心，他大声呐喊︰“头可断，血可流，要我戴某叛变自首，永远办不到!”
戴今吾自被捕起就做好了牺牲的准备，他相信外面的同志们会继续战斗，终有驱尽乌云见晴天、革命取得胜利的一天。无情未必真豪杰。在狱中，他预感到敌人要下毒手了。他想到贤惠的妻子和年幼的孩子，一股悲情豪气涌上心头，他寻来纸笔，挥毫写下了一封遗书︰
“兴陶我妻︰我快要死了，这是素定的，你不要太悲伤!望你好些保养娃儿和愚生长大成人。此嘱。”他以视死如归的气概傲示于世。
1927年12月21日清晨，朔风怒号，湘江滚泪，衡阳城演武坪刑场上迎风屹立了10多名英雄好汉，戴今吾引头，15名共产党员、农会干部紧随着他，他们奋臂高呼“打倒国民党反动派!”“中国共产党万岁!”的口号，英勇就义。枪声震撼大地，鲜血染红蓝天，敌人杀害了戴今吾和他的战友们，但是杀不退工农革命，1928年年关暴-动又开始了，衡北游击师改为工农革命军第七师，又继续向反动派发起了勇敢的进攻。
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