郭荣，字子荣，隋太原人。也有载说“其自称祖籍太原”。生于西魏大统十二年（546），卒于隋大业十年（614）。在其父辈影响下，较早步入仕途，身经百战，历仕北周三位皇帝，隋朝两位皇帝。
出生于官宦之家的郭荣，在其家庭和社会的熏陶下，自小谨慎诚厚，豁达勤奋，史称，“容貌魁岸，外疏内密，人多爱之。”初入仕时，北周权臣皇帝之堂兄宇文护，见郭荣身伟性淳，便引以为亲信，重用他为中外府水曹参军。时北周、北齐尖锐对峙，形同水火，边陲战火不息，互有胜负。郭荣任职不久，宇文护即委其戍边前线，赴汾州（今山西隰县）驻防，并观察北齐边防军情形势。郭荣到国之北陲后，深觉边城汾州与军事要塞姚襄镇相距太远，战时难以相互支撑，属孤城悬地，容易失落敌手。遂直禀宇文护，请求在汾州、姚襄镇之间再筑一城，以利战时呼应。宇文护采纳了郭荣的建议，同意他立即在两地间再筑新城屯戍。时隔不久，北齐段孝先率兵攻伐北周，果如郭荣所料，段孝先前克汾州，继取姚襄，唯新城难克，未沦，保护了大片国土不至落入北齐之手。由于郭荣之建议被宇文护采纳，及时构筑了新城，所以，在这次北齐入侵之战中，汾州、姚襄两城虽失，而新城却成为制敌的一支利剑。久在沙场的北齐名将段孝先，深知新城虽一弹丸之地，但掣肘北齐军南下，不克此城，汾州、姚襄仍会得而复失。遂指挥大军强攻新城，志在必得。
郭荣则利用新城临水之地势，制作浮器桥，出兵渡河，采取进攻手段，主动出击。段孝先见状，在上游放下大木筏以击浮器桥，使进攻战打成了防御战，失去进攻先机。未几，只得放弃南下伐周之役，丢弃所得土地，率军班师。
此次北齐伐周之役，因郭荣善察作战地形，防祸未然，先筑新城，以弱军而胜强军，有效地保卫了国家北陲不致丢城失土，立下了大功。郭荣初出茅庐，旗开得胜，更博得宇文护爱惜，遂以军功擢升为大都督。
有效抗击北齐南下之役后不久，北周边境的稽胡部落，又在离石（今山西离石）之西至安定（今甘肃泾川）之东的大片地区，屡屡侵扰北周边境，弄得民不聊生、国无宁日。当时之稽胡，尚处在游牧为生的部落阶段，能打则打，不能打则走，弄得北周边境防不胜防、战不能战。郭荣受命于危难之际，调命北防稽胡。到任后的郭荣，先对稽胡侵扰边境的来去路径进行了明察暗访，渐洞晓稽胡多次南下的通道规律，遂在上郡（今陕西榆林）至延安（今陕西延安）一线，连筑周昌、宏信、广安、招远、咸宁五座守城，有效地切断稽胡偷袭、骚扰、进攻的交通要道，使稽胡知难而退。郭荣不战而却人之兵，保护了边境的安宁。时在帝位的北周武帝宇文邕，见郭荣兵不血刃即保境安民，大为褒扬，擢升郭荣为宣纳中士。
北周的开国皇帝宇文觉，第二位皇帝宇文毓，都是在堂兄宇文护的辅佐下登临帝位。宇文护专权，两帝形同傀儡。宇文觉在帝位仅一年便被宇文护废黜，遭杀。宇文毓在位三年，又被宇文护毒杀。宇文邕登基后，史称周武帝，他深知二兄被弑，祸首即堂兄，遂时时防范，寻找除去宇文护之机。天和七年（572）三月，天赐良机，宇文护进宫朝见太后未带护卫，宇文邕果断行事，将其杀死，夺回全部大权，成为名副其实的北周皇帝，并志在灭亡北齐，统一北方。恰在这时，郭荣因除却稽胡之患而受到宇文邕垂青。
北周、北齐，是北朝时期两个势均力敌的割据国家。双方都有吞并对方之心，然而长期对峙，各有内乱，无暇亦无力兼并对方。宇文邕为帝后，尤其是除掉心腹之患宇文护后，治国有方，多方面改革，国力大增，而北齐仍内乱不息，治政苛刻，国力日衰。为灭北齐，宇文邕久寻战机，终于在建德六年（577），趁北齐安德王高延宗称帝晋阳，后主高纬、幼主高恒交接帝位，国有三主、分崩离析之隙，倾国之兵，先陷北齐陪都晋阳，继克国都邺城，灭亡北齐。
在灭齐的征战中，郭荣追随宇文邕亲征，策划先晋阳、后邺城之策，使北齐防范重心失措、首尾难于相顾，立下了显著功绩，被封为平阳（今山西临汾）县男之爵，升迁司水大夫。未几，周武帝宇文邕在征伐突厥的战争中，患不治之症，病死。北周军政大权落入外戚杨坚之手。郭荣少时，父任同州司马，郭荣随父同州，与同州刺史杨忠之子杨坚同年一二、互为伴侣，关系莫逆。杨坚统揽国家大权，官至国相、晋爵隋王后，引郭荣为心腹，升任其为相府乐曹参军、蕃部大夫。不久又晋爵为蒲城（今山西永济）郡公、授上仪同，再升通州（今四川达县）刺史。
公元581年，杨坚取代北周，自称为帝，建立隋朝。为平息西南少数民族起义，稳定新王朝，诏郭荣为“八州诸军事行军总管，率兵讨西南夷獠”，（见乾隆《太原府志》）郭荣不辱使命，仅用年余时间便镇压了起义，稳定了西南边陲。终文帝在位，郭荣一直镇戍西南，为隋王朝统一江南、灭亡陈国，立下了汗马功劳。
杨广嗣位后，史称隋炀帝。为网罗人心授郭荣为武侯骠骑将军，以三国蜀相“武侯”之尊表彰郭荣守戍西南之勋，以正视听。大业年间（605—617），“黔安（今四川彭水）首领（土司）田罗，阻清江作乱，夷陵（今湖北宜昌）诸郡民夷多应者”，炀帝降诏，命郭荣率兵弹压。郭荣多年任职西南，洞悉民情，一举平息川黔之乱，因而功升左侯卫将军。之后，大业五年（609），隋炀帝征讨吐谷浑，命郭荣随军作战，官拜银青光禄大夫。大业八年（612），郭荣随隋炀帝征讨高丽，因军功晋位左光禄大夫。大业九年（613）再随帝征高丽。此次征战，颇为惨烈，郭荣亲临兵阵，冒飞矢掷石，冲锋在前，百余日内昼夜不解甲胄，连续作战，虽未能获胜，炀帝仍勉励其神勇，而拜右侯卫大将军。前方高丽之战久拖不胜成胶着状，而朝中礼部尚书杨立感则乘炀帝亲讨高丽之机，发动兵变，兵围洛阳。炀帝内外交困，立即放弃对高丽的讨伐，回兵平叛，急令郭荣率兵急驰，奔战略要地太原，扼制叛兵北上。未几，杨立感兵败身死，隋王朝亦由此转衰。
穷兵黩武的炀帝，本应总结这次内乱的教训，减轻繁重之兵役，停止不义之战争、力挽国之颓势。然而，他继续妄为，于大业十年（614）三伐高丽，年近七旬的郭荣奉命出征北上，还未到辽东，即在怀远镇（今河北怀远）一病不起、殒命途中。隋炀帝闻名将郭荣病逝，辍朝举哀，赠郭荣兵部尚书，赐物千段。一生效命沙场，身经多战的两朝五帝名将郭荣，虽未战死疆场，却丧于军帐，最终马革裹尸，走完了他为君将臣的行武之路。
同年(公元546年)出生的名人：高绍德 (546～562) 河北省衡水市景县
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