郭凤英，女，晋剧著名表演艺术家，艺名“十一生”，晋剧小生行当“郭派”艺术创始人。1921年生于山西榆次郭家堡一户贫苦农民家庭。自幼受家乡浓厚戏曲文化的熏陶，酷爱晋剧艺术，常随父母亲走村串乡赶庙会、看大戏。9岁时曾向乞讨艺人“四杆旗”学唱，11岁正式拜老艺人王应锦（艺名万盏灯，亦称四保旦）为师学戏，初学旦角，后改小生。因身材矮小，嗓音欠佳，不予器重，一度被戏称为“混场相公”。她不悲不弃，刻苦学艺，练成了扎实的基本功，学到《小别母》《射戟》《铁冠图》《锋箭头》《双锁山》等剧目。并随师辗转于晋中、阳泉、平定、寿阳、盂县等一带演出，逐渐显露出其艺术才华。13岁时，戏班到其家乡榆次城演出，当时戏园点了郭凤英的《小别母》，演出前戏园出海报要写主要演员名字，师傅“万盏灯”犯了难。因为在旧社会，唱戏的被封建礼教和世俗观念视为“王八戏子吹鼓手”的0行业。男人从事这一行，还被视为大逆不道，辱没0，死后都不能入祖坟，更何况郭凤英是个女子唱戏的呢。当年，郭凤英学戏时就曾遭到郭家族长的阻挠和责难。师父深知，此时要在海报上出现郭凤英的名字，必然会给其带来麻烦甚至是灾难。紧急之时，师父灵机一动，便以郭凤英11岁学戏时的年龄在海报上写了“十一生”三字，而不具郭凤英真名。郭凤英在家乡演的这一出《小别母》极为成功，一炮打响。从此“十一生”之艺名不翼而飞，不久即传遍了晋中各县及阳泉、寿阳、平定等，而其本名郭凤英反倒被人逐渐淡忘了。
未出师门即已成名的郭凤英没有自满，没有止步，一如既往地在艺术道路上艰难地跋涉，苦苦地追求。在长期的搭班演出中，她有幸同三儿生（孟珍卿）、盖天红（王步云）、鹿儿红（王庆云）、筱桂桃（杨丹卿）、五月鲜（刘明生）等诸多名家同台合作演出，不断地从名家身上汲取艺术养分，丰富充实了自己的表演技能。在长期舞台磨练和实践中，她从唱腔、念白、身段和表演特技等方面进行了不断的探索和创造，逐步形成了自己独特的“郭派”表演风格，受到广大观众的欢迎和赞扬。
郭凤英扮相英俊，戏路宽绰。她曾在一百多出剧目中扮演了不同层次、不同身份、不同年龄的角色。她的主要代表剧目有：《小宴》《黄鹤楼》《打金枝》《双罗衫》《蝴蝶杯》《和氏璧》《土祖庙》《小别母》等。她在舞台上塑造的周瑜、赵云、吕布、田玉川、郭暧、徐继祖、张仪、郑兴郎、石恩等众多的艺术形象，活灵活现，栩栩如生，给观众留下深刻的印象。新中国成立后，她和丁果仙、牛桂英、冀美莲等艺术家合演的《打金枝》《蝴蝶杯》《双罗衫》《凤仪亭》《赠剑》等戏，相映成辉，成为脍炙人口、家喻户晓的艺术杰作。随着艺术的日趋完美，她的名字也越来越为人们关注，最终成了近代晋剧艺坛上的小生之冠。
郭凤英唱念做打俱佳，文戏武戏皆能。她的唱腔在吸收三儿生奔放高昂、跌宕起伏的特点和秋富生清亮悦耳、委婉缠绵的韵味，并根据自身的嗓音条件创新发展，形成了字正腔圆、刚柔相济、韵味浓厚的唱腔风格，至今仍为演员沿用学唱。她的念白吐字清晰、抑扬顿挫，极见功力。在《双罗衫·详状》一剧中，徐继祖念状子的大段道白和逼问姚达的对白，由徐到疾，层层推进，由轻到重，顿挫有致，字追句逼，一气呵成，酣畅淋漓，引人入胜，给人以强烈的艺术感染力和美的享受。她的做功更是独树一帜，令人叫绝。《黄鹤楼》中她所扮演的周瑜与众不同，她改变过去老艺人表演时自始至终地表现周瑜凶狠的演法，而是随着剧情的发展，先礼后兵，层层过渡，掌握火候，有分寸、有节奏地刻画了周瑜的儒雅风度、雄才大略和气量狭窄、嫉贤妒能的心理特征，成功地塑造了“这一个”的典型人物形象。
一代名生郭凤英于2005年5月1日与世长辞，她在舞台上塑造的众多鲜活的人物形象，人们永远不会忘记她对晋剧艺术的杰出贡献，她精湛超群的艺术也将会发扬光大，代代相传。(阎玉庭)
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