黄萧养
在广州的沙面、黄沙、洲头咀和芳村之间的珠江江面广阔,这一带水面称白鹅潭。白鹅潭之名,与明代一位农民起义首领黄萧养有关,波光荡漾的水面,当年曾经是黄萧养与明朝官军激战的战场。
黄萧养是广东南海冲鹤堡番村(今广东顺德勒流镇)人,明永乐年间出生于一个姓黄的贫苦农民家庭。小时被一游方和尚收养成人,并教以学医习武。和尚俗姓萧,黄萧养由此得名。正德十一年(1446年),珠江三角洲雨涝成灾,农田失收,黄萧养带头抗租,痛殴占沙抢割的土霸,被捕入狱。后逢大赦出狱,流落各地为贩运私盐的行商当佣工,结交不少豪杰。他因参与海上武装0再度被捕,定为死罪,关在广州狱中等候执行。黄萧养不甘坐以待毙,联络难友,伺机越狱。正德十四年(1449年)春,恰巧他在狱中所睡之竹床皮色转青,长出竹叶,同狱一位江西商人向他道贺,说是“死里逃生”之吉兆。众难友欢欣鼓舞,商谋-,事先托人将一把利斧藏在送饭的桶中带进狱中。三月初八深夜,黄萧养用利斧破开囚械,打开牢门,170名重囚蜂涌越狱,黄萧养挥斧断后,率众追赶的官吏不敢近前。于是,队伍径奔军械局,夺了武器,撞开广州东城门,登上预先停泊江边的船只,扬帆出海。
过了两个月,黄萧养回乡招义兵,在赤岗一带将拦截的官兵打败,杀死统兵官张百户,转到南海番村一带招集人马,改造船只,训练队伍。归者如云,十来日间,汇集了万余人的队伍,改造了百余艘战船。六月,义军相继攻下冲鹤堡、太艮堡,兵分两路,开始执行“拜佛”(取佛山)、“削羊”(下羊城)的军事计划。东路军经今北沼、陈村,先抵广州城下发起攻击。交战双方伤亡严重,僵持不下。西路军在龙江受地主武装顽抗所阻。黄萧养果断地决定,留下少数人马牵制敌方,自己率主力及300艘战船从苇涌直插广州,水军直抵南门,陆军兵临西关,水陆并进,将广州城围个水泄不通。城内官军一面闭城死守,一面派人向朝廷告急。都指挥王清从高州率200艘战船、5000名官军驰援广州。王清的大船在沙角尾搁浅,被驾着小艇埋伏在此处的义军活捉,斩首示众于城下,王清全军覆没。广西总兵张安奉命带兵解围。张安轻敌,喝醉酒后率10余艘战船进入今白鹅潭江面,立即陷于义军战船重围之中,张安惊惶,失措坠水溺毙。
围城打援,且用官军精良武器武装了自己,使义军声势声振.号称十余万之众、战船千艘。黄萧养在太艮(今顺德大良)建立“大东国”,自称“顺民天王”,改元“东阳”,设官封爵,以广州城南五羊驿(在今清水濠街)为行宫,以河南漱珠岗附近原南汉离宫为指挥所,赶造了一批攻城器械,准备攻城。广州城内的明朝官吏,登城了望,见义军连营不断,兵刃耀日,珠江江面战船云列,桅杆如林,惶恐无计,相顾涕泣。广州城附近的新会、东莞、香山等县城,也相继为各地起义民众所占,接受顺民天王册封,袭取官军。
黄萧养攻广州不下,转而想先拿下佛山,却被困于佛山的官军和地方豪绅武装诈降所骗,延误战机,战局成相持之势。此时,明朝廷调集广西、江西、南京各路军队赴广东作战,命左佥都御史杨信民巡抚广东。杨信民以前在广东任上曾到民间访问疾苦,又敢于弹劾贪脏枉法者,有“清操绝俗”之名。他到了广州,以诱降为主要手段,连黄萧养也一度有所动心。黄萧养约杨信民在城头隔濠相见,向杨赠以大鱼。眼看招降大功将成,杨信民偏在此时病故。明朝大队援兵也赶到了。义军根据地的诸大姓家族对义军持不合作态度,形势变得对义军不利,加上分兵作战,锐气大减。4月1日,义军与官军在珠江洲头咀水面展开激战,分兵两路,一路从南海神庙沿江向西推进,黄萧养亲率一路从白蚬壳由西向东推向洲头咀。战斗十分激烈,黄萧养不避矢石,身先士卒,终被流矢射中,落水牺牲。义军群龙无首,围城之役失败,余部坚持斗争至明成化三年(1467年)才最后失败。
历时10个月,席卷珠江三角洲的黄萧养起义,是广州地区有史以来规模最大的—一次自发的农民起义,起义虽然失败了,民间对黄萧养起义却留下不少传说。有说他起义时,舟经白鹅潭,有白鹅为之导航,他中箭负伤后,骑上大白鹅浮水而去。有说他受伤后被缚以大石沉江,民谣谓:“大石沉底,白鹅浮游,三十年后,萧养回头”。白鹅潭之得名,就和这些白鹅传说有关。位于白鹅潭的广州沙面公园内,现在还立有黄萧养纪念像。
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