梁荫棠(1910~1979年),原名梁荫雄。出生于佛山镇一个清贫的家庭,靠母亲织布维生。11岁丧母,由他五叔带到广州一间酒楼当厨房杂工。翌年,他的堂兄梁秋介绍他到新春粤剧团当音乐学徒。
不久,又转当演员学徒。那时的粤剧团全是男班,没有女演员,梁荫棠学的是“花旦”,后拜黄振声为师,在“钧天乐”剧团当“马旦”(花旦中的婢女演者),技艺颇有长进。过了一年,升为“包尾花旦”(花旦中的最低层)。
民国14年(1925年),粤剧界开始兴起男女班,梁不再演花旦,转为当“脚式”(男演员),开始时做“拉扯”(男角中的一般演员)。他除了刻苦学习舞台功夫外,还到当时广州颇有名气的陈斗武馆学习武术。他不但精于少林武功,还练就“胸口碎大石”、“睡钉床”、“汽车过滚” 等硬气功。这些功夫对他的舞台表演有很大帮助。过了两年,他便能够在一些小型粤剧团里担任“小武” 了。深圳戏院经理黄介庭见他刻苦学艺,收他为徒,又认他作义子。大约过了一年,义父见他在艺术上很有长进,便送了3000 元给他购置戏服。梁荫棠有了这批戏服,很快就加入当时的省港大班“大罗地” 剧团,与当时的名演员黄鹤声等佬倌同台演出。
18岁赴越南演出任第三小武兼花旦,20岁当上了“正印小武”(现称文武生),并拜了30年代粤、港、澳巨型班粤剧名演员、被戏行誉为“金牌小武” 的桂名扬为师。
桂对徒弟的学艺练功,要求十分严格。梁荫棠总是一丝不苟地按师父吩咐去做,终于师承了桂名扬南派小武的技艺,在上海与师父同台演出,名气也逐渐大起来。
广州沦陷期间,梁荫棠到香港,与粤剧界“武状元” 陈锦棠、粤剧四大名丑之一的李海泉、著名花旦关影怜等合作,组成显赫一时的省港澳巨型班“锦添花” 粤剧团,演出轰动一时。他与陈锦棠在舞台上“打真军”(用铁制的兵器对打),两人配合得很好,观众常常为他俩的精湛的武艺而喝彩。人们称陈锦棠是戏行的“武状元”,梁荫棠是戏行的“武探花”。他将武术精华融入粤剧小武艺术之中,自成一体。在《三气周瑜》中,他扮演周瑜,能让扮演张飞的虎形大汉站在他肚子上用力猛踩。演《赵子龙催归》,唱功声情并茂,腔正字露,还使出“食锣鼓” 这一绝招,使音乐、锣鼓节奏与人物的动作表情达到完善默契,用锣鼓节奏配合当时的情景来突出人物的性格,使一个静如泰山、动若惊涛、英姿勃勃的“赵子龙” 活现在观众眼前。梁荫棠的确是“唱、做、念、打” 俱佳的南派小武。
中华人民共和国成立后,梁荫棠继续活跃在广东粤剧舞台上,60年代回到佛山,先后在“佛山粤剧院”、“佛山粤剧团” 担任领班工作。历任中国戏剧家协会广东分会理事、佛山地区文联副主席、佛山地区粤剧团副团长等。他参加民盟,曾任民盟市委委员。“文革” 开始后,梁荫棠被扣上“-学术权威” 而受-,精神和肉体都受到了破孩。打倒“-” 后,得到平反,重返粤剧舞台。1979年秋,梁荫棠在粤剧艺术上正式进入炉火纯青的境界时,却不幸患上肝癌离开人世,终年69岁。
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