钟观光（1868—1940），字宪鬯，镇海柴桥姚江岸村（今为北仑区柴桥镇大溟村）人。幼好学，常自缚足于桌脚，以抑好动。清光绪十三年（1887）考取秀才，乡人谑称“缚脚秀才”。后家贫无以深造，矢志自学物理、化学，冀以科学救国。二十五年，约集乡邻同道，在柴桥组建四明实学会，后迁宁波辨志书院（今市二中址），试制-成功。寻去上海浦东筹建灵光造磷公司，半年后停办。继赴日本考察，结识蔡元培。回国后与虞和钦等在上海创建科学仪器馆，设理科传习所传授科学知识。后执教江苏高等学堂，参加中国教育会、同盟会，研制0。三十年任教宁波师范、芦渎公学，因病得蔡元培资助于杭州疗养，游憩湖山草木间，萌生研究植物学兴趣，自学西方植物学专著，采集标本。宣统元年（1909）应聘任教育部参事，假日在京郊诸山采集标本。此后历任湖南高等师范学校、北京大学副教授，讲授植物学等课。1918年2月起，先后调查福建、广东、云南、广西、浙江、安徽、江西、湖北、四川、河南、山西等地植物，历时5年，行程数万里，采集腊叶标本1.6万余种，皆分门别类，辨其归属，考订学名，尽储于新建的北京大学生物系植物标本室，开国内学者采集制作动植物标本进行科学研究先河。1927年任第三中山大学（今浙江大学）副教授，兼任浙江省博物馆自然部主任，历涉东西天目、四明、天台诸山，采植物标本千余种。其间，在普陀山发现珍稀濒危树种鹅耳枥，定名普陀鹅耳枥。创建浙江大学农学院植物标本室和植物园。1930年任中央研究院自然历史博物馆研究教授，参与中国科学名词审定委员会工作，复应北平研究院聘请，考证、订正中国古籍中的54个科199种的植物名称，撰编有关专著150余万字。1937年抗日战争爆发后，回里继续从事古籍所载植物的考证、注释、著述。逝于家。为中国近代植物学的开拓者，对中国早期植物分类学的创建和发展，殊多贡献。著述丰富，有《理科通证》、《旅行采集记》、《山海经植物》、《近世毛诗植物解》、《物贡纪略》、《植物古籍释例注解》、《中华植物学》、《本草疏证》等，受美、日植物研究学者推重。卒后以他姓名命名的植物属名有钟本属、观光本属多种。新中国成立后，留存旧居的书籍手稿及16柜腊叶标本，由其子钟补求于1955年捐献给中国科学院植物研究所。北京植物研究所及故里柴桥小学，均辟“观光堂”以资纪念。
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