张臣(生卒年不详)，明代名将。榆林卫(今陕西榆林)人。行伍出身，初任队长，矫健精悍，勇敢善战。曾随千总刘朋守黄甫川。刘朋遇鞑靼贵族来犯，失马被围，张臣单身匹马驰救，射中来犯者首领，夺马将刘朋抢回，从此扬名边陲。不久，代刘朋任千总。屡战跨马梁、李家沟、高家堡等地，有战功，升宣府(今河北宣化)膳房堡守备。
嘉靖四十五年(1566)，蒙古贵族中最强大的俺答率千余骑犯宣府，环攻城堡，要活捉张臣。张臣召集部下，以水代酒，欢呼痛饮，俺答莫测究竟，不敢登城。张臣率众夜间迎战，选择另一道路回去。上级认为张臣有勇有谋，升为延绥游击将军。
隆庆元年(1567)九月，土蛮(蒙古土默特部)侵入昌黎(今河北昌黎)、抚宁、乐亭、卢龙等地抢掠。很多守将不敢应战，独有张臣率部迎战。辽帅王治道说：“敌众我寡，往必无利。”张臣不顾劝说，率部下千余骑兵，披甲上阵，呼声震动山谷。敌方骑兵前来试探，张臣奋勇向前冲杀，共斩首百余级，坠崖死伤的无法计算。战事平息后，蓟镇(今河北蓟县一带)各将都因不抵抗定罪，而张臣以战功晋升两级，不久，升为副总兵，改守蓟镇西协。
万历初年(1573)，张臣升为都佥事。炒蛮(蒙古贵族)侵入古北口，参将范宗儒在战斗中阵亡，其部众被围，张臣会同游击高廷礼驰救，击退炒蛮，以功再升一级。五年(1577)春，张臣以总兵官镇守宁夏。顺义王俺答向瓦剌报仇，欲取道贺兰山，张臣不允许，惹怒了俺答，出言不逊。张臣又连夜打开汉、唐二渠之水，使俺答无法从大道通过，只得从山后绕道。阅边给事中认为张臣对俺答苛刻，被劾奏罢官。
万历十年(1582)，顺义王俺答死，次年，封俺答之子气庆哈为顺义王。万历十一年(1583)起用张臣为副总兵，驻守马当峪，不久又调任蓟镇总兵官。俺答之弟老把都弃妾猛可真勾结小阿卜户犯黑峪关，边将就停止对她的岁赏。后来她向边臣道歉，但不久又猖狂，辱骂边臣。同时又命大嬖只(顺义王乞庆哈之弃妾)前来谢罪。张臣等发现他们的狡诈，命令将士到塞外捕捉23名鞑靼族人。俘获的23名俘虏中，有五名是猛可真所爱的人，她就亲自前来许诺放还所掠人员及财物。张臣等又召大嬖只入演武场，责备她欺骗朝廷，大嬖只与猛可真二人叩头不止，才宽恕了她们。对方先后放还八十多人，其中有被拘押数十年的。张臣也放还对方23人。张臣因守边有功，升为都督同知、召佥书左府事，出任陕西总兵官，镇守固原。
十八年(1590)春，张臣移镇甘肃。青海部长火落赤犯洮州(今甘肃临潭)，河套卜失兔亦往助战。张臣率众还击，卜失兔中箭逃走。俘获卜失兔爱女及马牛羊一万多只。不久，卜失兔派人前来谢罪，张臣归还其女，并命其回河套。张臣因功进级。
当时，甘肃、青海一带的部长桀骜不驯，多次骚扰，造成边患。兵部尚书郑络经略陕西四镇及宣大边务，主张对边地各番部采取安抚政策。张臣认为诸部长不可靠，上 书陈述“八难”、“五要”。大意是：边境地薄兵少，粮饷短缺，诸部(指受封少数民族贵族头领)顺逆难辨，应当增加守边兵额，配足粮饷，赏罚分明，以重创来犯之敌。神宗没有同意。过了两年，张臣称病回乡。
张臣一生守卫边疆，名震塞外，为明代良将。其子承荫，勇而有谋，累官至延绥副总兵。他的孙子应昌、全昌、德昌均为有名武将。
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