汤祖兴（1884—1939），字也钦，湖州双林镇人。幼年就读于双林私塾，后进上海瑞纶丝厂，因天智聪颖，刻苦好学，清光绪三十三年（1907）被同乡莫觞清招聘进久成丝厂，并深得重视。后被提升为久成公司宝泰丝厂经理。祖兴善于捕捉市场信息，注重产品质量，所产厂丝虽价格昂贵，仍供不应求。1927年，莫觞清将久成公司第三厂624台缫丝车划归宝泰丝厂独家经营。汤祖兴不负所望，一年获利10万两银子。
1929年，日本丝几乎独占了世界上生丝消费量最大的美国，中国丝受到排挤。汤祖兴投资10万两银子，改革旧式缫车，在上海龙华建造占地22亩的日新改良丝厂，定制日式缫丝车322台、复摇车142台，并配有煮茧机、剥茧机等成套设备。向诸暨、绍兴等地雇用女工，供给膳宿，取消打盆女工，为上海缫丝工业中最早改革的一家丝厂。还派员赴日本考察。由于资本主义世界的危机开始冲击中国，厂丝价格从每担1180两银子下跌到600两，丝厂大多倒闭，汤祖兴将日新改良丝厂迁到龙华，改名宝泰顺丝厂，继续经营。
1931年，美国以每担1100两银子购买中国厂丝4000包，上海各缫丝厂惟恐亏本，犹豫不决。汤祖兴审时度势，当机立断，向莫觞清说明得失后，将久成公司各厂可以出售的2000担厂丝全部抛售。不久，丝价暴跌，上海各缫丝厂老板倾家荡产，莫觞清拍案喟叹：“我幸得祖兴‘子房’，不然公司倒闭！”
1935年，厂丝销量转旺，汤祖兴与方秀扬合作，在上海新加坡路（今余姚路290号）又建缫丝厂，置生缫丝车240台、复摇车120台及煮茧机、剥茧机、引擎等一整套机械设备。1939年，日本为了垄断中国蚕丝，在上海成立中华蚕丝公司，重金聘请汤祖兴，希望与宝泰顺丝厂合作，遭到坚决拒绝。日本军队强行拆毁宝泰顺丝厂。祖兴无所畏惧，坚持与日本成立的中华蚕丝公司抗衡，因浙江沦陷，无法购到质量好的浙北干茧，祖兴于1939年12月赴宁波购买浙东干茧，不幸身患急性肺炎而去世。
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