毛贲虎，又名传桨，字威如，1905年10月10日出生于湖南省平江县天岳乡一个农民家庭。他7岁读书，1920年考入平江县师范学校。读书期间，他结识了余贲民、李宗白等共产党人，积极参加革命活动，思想上发生了深刻的变化。
1925年，毛贲虎由李宗白介绍，加入了中国共产党。从此，他更加坚定地走上了革命的道路。
1926年春，毛贲虎奉党组织派遣，回到家乡虹桥地区开展农民工作。同年9月，中共平江虹桥地区党支部成立，毛贲虎受支部派遣，来到地处大山区的平江县天岳、毛源两乡工作，负责组建农民协会。他一到当地就访贫问苦，针对农民思想比较保守，一般性的宣讲革命道理效果不大的情况，决定用当地农民受苦受难的事实，在南宫殿演出一出豪绅逼债的文明戏。
那天，铿锵的锣鼓声把许许多多的农民都吸引过来了。毛贲虎扮演一个被逼债的贫苦老农，声泪俱下地控诉地主如狼似虎的凶狠，激起观众的同情和愤怒，台上和台下气氛融成了一片。演出结束时，毛贲虎站在台上脱掉戏装，高声对大家说︰“乡亲们，今年地方上遭了水灾，又遭旱灾，庄稼颗粒无收。眼看着大家的嘴都糊不住，那有钱谷去还租还债?所以，要想我们不被逼上绝路，只有大家联合起来，抱成一团，跟豪绅地主斗!过去当牛做马，现在我们要做人!”说到这里，他停顿了一下，拿出一本登记簿，扬了扬说︰“现在我们要建立农民协会，凡愿意参加的，都来这里登记报名。”话音刚落，人群一片骚动，大家纷纷向戏台上涌去……
1927年5月21日，国民党反动派在长沙发动马日事变后，天岳、毛源一带的土豪劣绅乘机对农民协会进行反扑，农民协会的牌子也被摘了下来。面对豪绅的嚣张气焰，毛贲虎带领党团员、农协会员和自卫队员，进行了针锋相对的斗争。
10月，毛贲虎带领自卫队员镇压了豪绅们的-活动，把农会的牌子重新高悬在毛源乡云霄殿大门口上。毛贲虎还在墙上贴了一张告示，上面写道︰
照得农民协会，原?革命机关。
自从马日政变，反叛大肆摧残。
-工农领袖，使我活动艰难。
现在自行恢复，杀绝豪劣一班。
土地收归国有，责任大家承担。
谁也不要害怕，切莫观望等闲。
言辞掷地有声，充分表达了共产党人和革命群众与反动势力斗争到底的决心和信念。
1928年2月，毛贲虎在虹桥地区组建赤卫大队，自任大队长。参与二月扑城战斗后，队伍有了扩大，赤卫队改编为赤卫团，在虹桥镇设立团部，他担任团长。
赤卫团组成后，乡设赤卫营，全区共有9个营，除少数0外，大多以鸟铳、梭镖为武器。装备尽管简陋，但赤卫队员意气风发，斗志高涨，在毛贲虎的领导下，运用伏击战和反伏击战，神出鬼没地打击敌人，取得了一个又一个的胜利。
有一天，毛贲虎得知大坪乡“挨户团”的卢伯魁带队在毛源特老屋打家劫舍，杀猪宰羊，决定带第七、第八、第九3个赤卫营夜袭敌人。他先令第九营从杨树垄绕过特老屋西侧直插老稻洞，截住“挨户团”后路，自己率第七、第八两个营从正面突袭，想把“挨户团”逼到第九营阵地之前，形成两头夹击之势。当他率部向“挨户团”追逼时，不料走漏风声，陷于卢伯魁预先埋伏的包围之中，霎时，枪声在他身后炒豆般炸响。他果敢地利用夜间“挨户团”不敢贸然进逼的时机，命令第八营分前后向“挨户团”堵击，又下令第七营由右侧山坳避开敌人火力，迅速折回毛源，到嘴头铺待命，并要求第七营在翻过山坳时，集中火力向身后的敌人射击，以掩护第八营顺利转移，尽快摆脱“挨户团”的伏击。
毛贲虎临机应变的部署，很快就改变了被动的局面。第七营的枪声使卢伯魁误以为赤卫队要抢占大畈里的制高点，阻其去路，便急忙带领“挨户团”向大畈里奔去，却遭到了毛贲虎指挥的第七、第八营的迎头痛击。当“挨户团”慌忙向嘴头铺逃窜时，又受到等候在此的第七营的拦截，直打得卢伯魁晕头转向，毫无招架之功，大败而去。
1928年5月，毛贲虎调任中共平江县委军事部长，负责全县游击武装的领导工作。卢伯魁因多次吃亏，视毛贲虎为眼中钉、肉中刺，处心积虑地要除掉他。除将毛贲虎家里的牲畜、什物抢去，房屋烧毁外，还四处搜捕他。有一天，毛贲虎因病在同学邓共书家休养，“挨户团”前来搜查，他便转移到紫青观。不巧又踫上国民党王东原部在这一带搜索。傍晚时分，国民党士兵把紫青观的大门砸得震天响，毛贲虎急中生智，把观里的道士藏在神柜里，然后穿上道士法衣去开门，神情自若地应付军队的检查，结果得以脱险。
1928年8月，彭德怀领导平江起义的消息传来，根据县委的决定，毛贲虎与胡筠、李宗白等带领游击队，扛抢背刀，挑菜抬猪，浩浩荡荡涌入县城，慰劳起义官兵。平江县第一届工农兵苏维埃政府成立时，毛贲虎当选为政府委员。此后，他随彭德怀领导的红五军，在湘鄂赣边坚持游击战争。
1930年8月，毛贲虎被任命为第六师第一团政委，先后参加过中央苏区五次反“围剿”作战，屡建战功。1933年11月，年仅28岁的毛贲虎不幸在硝石、八角亭的战斗中英勇牺牲。
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