谭礼廷（1876～1966)，广东新会县白石乡人。其父谭毓秀是清末民初航商，谭礼廷青年时就辅助其父经营航业和商业，于清光绪三十二年（1906)和三十四年在广州相继开办了自来水厂（官商合办）和“江州公司”（承办西江航运），并设计了一种人称“花尾渡”或“凤尾渡”的新式内河客船。
谭氏父子初期经营航运的小火轮是向别人租用的，常受人牵制，于是决定自己造船。民国2年（1913)，筹资白银80万元，在芳村东塱（今广州造船厂西区内），购租土地约23万平方米，建广南船坞，民国4年冬建成广南船厂（有两座船坞），这是当时广东最大的民用船舶修造厂。民国6年共建成大小轮船16艘，其中4艘载重1000吨以上的货轮（名叫“南和”、“北合”、“东成”、“西就”），分别航行于天津、青岛、上海、海口、河内、西贡等处，其余30～250吨的小轮船，分别航行于小北江、西江、东江、四邑和北海等处。最大的“北合”号，船体为木壳，排水量1800吨，主机为日本产320马力油渣发动机，时速8海里，是当时广东建造的最大轮船。同年，谭礼廷为扩大航运业务，设立广兴轮船公司，在广州白蚬壳修筑该公司的仓库和码头。
民国12年（1923)，国民革命军北伐时，向广南船坞征调30～100吨轮船20多艘，谭氏乐于应征。以后，他还把这批船只全数捐赠给孙中山作为军用。翌年秋，因军政府修理海军船艇需要，经多次磋商，议定将广南船坞，包括厂房设备及一部分船只，以45万毫银售给广东省政府，由政府先行接收，以后陆续付款。
民国21年（1932)，广南船厂大修“福游”号炮舰。同年建造一艘载重200吨浅水炮艇，命名“海维”。民国24年，广南船厂将由陈济棠主持从英国购买的一门4.7英寸大炮，装配在从法国购买的一艘排水量为1600吨的扫雷舰上，取舰名为“海周”。
谭礼廷于1966年病逝，享年90岁。
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