谢联棠(1888.12～1974.6)，又名莲塘，东山县南埔村人。早年出洋谋生，侨居新加坡、马来西亚、印度尼西亚等地。他为人敦厚诚朴，乐善好施，被誉为“慈善老人”，是东山县著名的爱国华侨。
谢联棠的父亲务农兼营榨油业，油坊倒闭后家庭经济急剧衰落，谢联棠是在父亲去世7个月后出生的，母亲忍着丧夫的哀痛租田耕种抚育他。16岁，母去世。18岁，便远渡重洋到印度尼西亚苏门答腊岛的民礼市二哥家，先当学徒。两年后，协助二哥开办小商店。23岁，二哥去世，他便独自经营。此后几年间，商务活动发展到新加坡、马来西亚等地。
谢联棠热心侨胞的公益事业，他常对侨胞们说：“凡是有益于人群的社会事业，不必权衡个人的利害得失，要勇往直前，彻底做下去。”他说到做到，得到众多侨胞的信赖。时民礼市侨校公款被人吞占，因谢联棠为人豪爽，办事公正，便选举他为侨校董事长，希望他能振兴教育事业。谢联棠上任后，一面把公款被侵吞一事诉诸法庭；一面发动侨众捐资建校。经过两年的努力，讨回了公款，新校舍也告落成，校务走上正轨。
1915年，日本侵略军入侵山东省。消息传来，谢联棠即联合侨众在民礼市创办侨兴国货公司，并出任经理，专售中国货， 日本货。1922年，他以侨兴国货公司名义到菲律宾棉兰发展业务。时棉兰有6所侨校，各校董事会各行其是。他说服各董事会主要成员，成立一个由各侨商资助的华侨教育总会，统筹办学资金，使6所侨校都较好地发展。他代表各进出口侨商与当地外-司洽谈，实行货运回扣，把回扣所得交给他组建的苏岛华商糖米杂货公会管理，专用于教育事业和慈善事业。1934年，苏岛华商糖米杂货公司在棉兰创办苏东中学。
谢联棠关心桑梓公益事业。1917年，他将家乡祖祠整修为校舍，独资创办南熏小学。1931年捐资为南熏小学建校舍(包括教室、办公室、会议室、厨房、宿舍)，以后还逐年添置教具、图书、文体活动用具。1937年，抗日战争爆发，谢联棠发动侨胞献物捐款，先后集资10万多元，支援祖国人民抗日。他还同东山人民一道参与献机活动，建抗日阵亡烈士公墓。中华人民共和国成立后，南熏小学为人民政府接办。他一如既往，投资于学校建房(前后共748平方米)，购置教学设备，补助民办教师工资和学生升学奖金。他还集资参与乡人建设东山华侨电厂、东山面粉厂，持续24个春节汇款给南埔村60岁以上老人为敬老金。
谢联棠个人生活十分俭朴，33岁才结婚。他平时布衣素食，但对公益事业，从不吝惜。1974年6月10日在槟城逝世。
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