司马承,一名丞,或氶(264年-322年),字敬才,一说字元敬,河内温县(今河南温县)人。晋朝宗室、将领,晋宣帝司马懿六弟曹魏中郎司马进之孙,谯刚王司马逊次子。
出仕后历任奉车都尉、奉朝请、广威将军、安夷护军等职,光熙元年(306年)因有奉迎晋惠帝之功被授为游击将军,永嘉年间南渡江南投奔琅琊王司马睿,担任军咨祭酒,其侄谯王司马邃被石勒所杀后袭封谯王。
晋元帝司马睿称帝后先后担任屯骑校尉、辅国将军等职,后调为湘州刺史,王敦之乱中起兵讨伐王敦,后被围困于湘州治所长沙(今湖南长沙市),最终长沙失陷而司马承被擒。荆州刺史王廙承王敦旨意,将其杀害于武昌(今湖北鄂城)途中,终年五十九岁。王敦之乱被平定之后,追赠车骑将军,谥曰愍王。
避乱南渡
司马承初拜奉车都尉、奉朝请,后迁广威将军、安夷护军,镇安定。光熙元年(306年)因迎晋惠帝从长安(今陕西西安)回洛阳(今河南洛阳)而授游击将军。永嘉年间,汉国军队对西晋侵扰频繁,司马承于是偷偷南行,打算依靠镇守襄阳(今湖北襄阳市)的征南将军山简。但于永嘉六年(312年),司马承到达时山简就逝世,司马承于是继续走到武昌(今湖北鄂州市)。后司马承转到建康(今江苏南京),任时为琅琊王的晋元帝的军咨祭酒。
继嗣谯王
建武元年(317年),晋元帝因上一年长安被汉国军队攻陷,晋愍帝被俘而称晋王。因继承谯王爵位的司马承侄儿司马邃早前被石勒所杀,晋元帝于是承制封司马承继嗣谯王。太兴元年(318年),晋元帝因晋愍帝被杀而正式即位为帝,司马承改拜屯骑校尉,加辅国将军,领左军将军。后加散骑常侍。
出镇外藩
当时大将军王敦掌兵在外,意欲专擅朝政,但晋元帝却任用刘隗、刁协等人以削弱琅琊王氏的影响力,令王敦十分不满,王敦上 书晋元帝的表章显得态度傲慢,更令晋元帝畏惧,于是夜召司马承,将王敦表章给司马承看,共谋对策,司马承认为王敦即将起事发难。当时晋元帝打算树立外藩以防备王敦,适逢太兴三年(320年)梁州刺史周访逝世,湘州刺史甘卓转任梁州刺史而令湘州刺史出缺,王敦因而上表由宣城内史沈充接任湘州刺史,而晋元帝认为湘州位置重要,于是决意派司马承出任湘州刺史。同年任命司马承监湘州诸军事、南中郎将、湘州刺史。
司马承前往湘州时,路过王敦所驻镇的武昌,并与王敦宴饮。王敦出言试探,司马承知道王敦用意,于是以东汉班超“铅刀一割”之语回应。王敦及后向亲信钱凤表示司马承不知畏惧而学古人壮语,不会有大作为,于是不加阻挠,司马承亦安全抵达湘州。当时湘州残破,司马承自己生活俭约,尽心安抚当地,有能干的名声。王敦见此,又怕司马承日后会阻碍自己,于是假称北伐而征召湘州境内所有船只。司马承知道王敦用意,于是只给一半。
永昌元年(322年),王敦以讨刘隗和刁协之名于武昌起兵,王敦之乱爆发。王敦当时派遣参军桓罴劝司马承支持自己,并请司马承为军司,与他一同进兵建康。司马承知道后决意支持皇室,于是与长史虞悝、虞望、建昌太守王循、衡阳太守刘翼等共同盟誓,囚禁桓罴,宣告全州并要进军巴陵(今湖南岳阳)。当时零陵太守尹奉首先响应并出兵营阳(今湖南省道县),于是湘州众人都响应,唯王敦姐夫,湘东太守郑澹不肯,卢悝于是讨伐并将他杀害。
王敦知道司马承起兵反对自己,于是派遣南蛮都尉魏乂、将军李恒、田嵩等领二万人进攻湘州。司马承且战且守,等待尹奉和虞望的救援。虽然长沙城池并不坚固且人心惊恐,但司马仍坚拒到广州投靠广州刺史陶侃或退守零陵和桂阳。但不久,虞望就战死。
与此同时,梁州刺史甘卓因司马承所派主簿邓骞和乐道融等人劝说而反对王敦。甘卓写信给司马承,劝他固守,并称要进攻沔水以断王敦归路并解长沙之围,但司马承答书要甘卓尽力并从速进攻王敦。但当甘卓到猪口后就停滞不前,直至知到建康失守、周顗被王敦所杀的消息后更决意撤军,司马承再无援军。而司马承在魏乂的猛烈攻击下死守不降,魏乂于是将王敦送来的朝廷文件射入城内,城内人民得知建康失陷后都十分惆怅惋惜。两军攻守一百多日后,衡阳太守刘翼战死,士卒死伤枕藉,长沙最终都被攻破。司马承于城陷后被捕,由魏乂押送到荆州,而王敦则派荆州刺史王廙在道上杀害司马承,享年五十九岁。
王敦之乱被平定后,朝廷下诏赠车骑将军,谥号为愍或闵。
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