周兴(?～691年)，武则天朝著名酷吏。京兆长安(今陕西西安市)人。他少年学习法律，入仕后在尚书省任都事，累迁司农少卿、秋官侍郎，执掌刑狱。他极力支持武则天当政，曾上疏要求取消李唐宗正属籍，因而受武则天重用，擢任尚书左丞。他“屡决制狱，文深峭，妄杀数千人”。【注：《新唐书》】
公元683年12月27日，唐高宗李治死后，武则天以新兴政治势力的总代表，操纵了李唐王朝的最高权力。嗣圣元年(684)二月，她废了中宗李显，自己临朝称制，独揽朝政。为了巩固最高统治地位，武则天除了动用军队镇压武装反抗势力之外，又大兴告密之风，大开诏狱，推行高压控制政策，“内纵酷吏周兴、来俊臣等数十人为爪吻，有不慊若素疑惮者，必危法中之”。【注：《新唐书·则天武皇后传》】周兴正是在这种政治条件下，仗势横行，肆意滥杀的。他与别的酷吏相互勾结，揣测武则天之意，专以告密诬陷为事，捕将相，杀官吏，以致“朝野震恐，莫敢正言”。【注：《新唐书》113卷《徐有功传》】
周兴等人为了逼供，发明了“定百脉”、“喘不得”等十号大枷和种种骇人听闻酷刑法，使囚犯一看到这些刑具就“战栗流汗，望风自诬。”他们可以任意给别人罗织一个罪名，以酷刑带供，或于狱中摧残而死，或斩杀抄家，当时的正直大臣们入朝前“必与其家诀曰：“不知重相见不?”【注：《旧唐书》186卷上《来俊臣传》】左史江融为官有才干，周兴便指控他与扬州起兵反武则天的徐敬业曾有联系，立遭杀害。广州都督冯元常虽有战功，但遭武则天的厌恶，周兴见此，便乘机诬陷，冯元常被下狱处死。垂拱四年(688)，太子通事舍人郝象乾被家奴诬告，周兴审讯，将其判诛灭家族。周兴与宰相魏玄同有私怨，便在永昌元年(689)闰九月，向武则天诬奏魏玄同曾说：“太后老矣，需复皇嗣。”武则天闻言大怒，即赐死于家。同年十月，周兴等又诬告右武卫大将军黑齿常之(百济人)与右鹰扬将军赵怀节等人谋反，下狱后受不了酷刑，- 。载初元年一月(690年春)，宰相韦方质有病，武承嗣、武三思前往探视，意欲拉拢为私党。但韦方质不愿与武氏苟合，没有起床迎送，武承嗣反感。周兴、来子珣迎合武承嗣之意诬告韦方质谋反，将韦方质流放，后来不久又派人去贬地杀害。同年，周兴又受武承嗣的指使，诬告唐高宗第三子泽王李上金和其弟许王李素节，致使兄弟二人被杀，他们的十几个儿子有的被流放，有的被杀害。
在酷吏横行的时期，也有一些正直的朝臣站出来与之作斗争。如徐有功前后平反了数十百家的冤案，周兴对他恨之入骨，几次向武则天诬告徐有功是“故出反囚，罪当不赦。”【注：《旧唐书》85卷《徐有功传》】
天授二年(691)初，酷吏丘神勣被处死，有人告周兴与丘神勣通谋，武则天命来俊臣审问，于是便发生了“请君入瓮”的故事。周兴在酷刑面前，也只得叩头称罪。按法律，周兴当处死刑，武则天赦他一死，命改判为流放岭南，在路上被仇家所杀。
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