徐嘉瑞，字梦麟，汉族，我国现代文化史上一位重要的文史学家、诗人、民间文艺学家、教授。
徐嘉瑞1895年2月出生在云南大理邓川的一个书香门第家庭。父亲徐元华曾经担任过大理书院和曲靖书院的“山长”（相当于校长）。徐嘉瑞6岁时，就用竹篓背着书，随父亲进书院读书，15岁考入昆明工矿学堂学习，但因家境贫困，读了两年不得不停学去报考省立师范的公费生。徐嘉瑞18岁时，父亲因病不幸去世，家中断了经济来源，他被迫放弃学业。
从1913年到1922年，徐嘉瑞在昆明陆军医院做司药期间，刻苦钻研，勤奋学习，博览群书，同时还自学英语和日语。经过10余年的不懈努力，徐嘉瑞进入了学者的行列。自1923年起，徐嘉瑞先后在昆明成德中学、省立第一中学和省立女子中学任教。那时，受“五四”运动的影响，他接受了新思想，在学校中积极参加民主与科学的宣传工作，同时，提倡妇女解放，彻底揭露军阀政府反动行径，并谴责帝国主义对我国的侵略。此间，他东渡日本求学，带回了一批介绍苏联文学及马列主义文艺理论的书籍。
1924年徐嘉瑞出版了第一部著作《中古文学概论》，此后，开始从事白话诗文的创作研究。20世纪20年代初，徐嘉瑞曾邀约了当时教育界较有影响的人士，经多方筹措，开办民众教育，创办了“求实义务教育班”，提倡为社会办学，专门招收各地贫寒学生。该义务教育班得到社会各界的支持，以后便发展成为“求实小学”和“求实中学”，成为省内较有影响的一所学校。
1927年，徐嘉瑞在昆明秘密加入了中国共产党，在党内负责情报、宣传、-工作，随后创办和负责-。徐嘉瑞积极支持学生的正义斗争，当时昆明市立中学民主空气很浓，徐嘉瑞担任校长期间。在地下党的帮助和支持下，这所学校办得很活跃，成了昆明-的中心点之一。1928年，因革命斗争的需要，经地下党的帮助，徐嘉瑞进入了昆明《民众日报》社，担任社长兼。他在报刊上宣传革命文学，揭露和讽刺国民党的反动政策。受到当局的责难只办了1年就遭查封。1929年，由于反动派的注意，被迫离开云南暂避上海。他在上海期间加入了中国文学研究会。后来，经郑振铎等人的邀请，先后到暨南大学、复旦大学等校任教。
1930年，徐嘉瑞从上海回到了昆明。这时，因为国民党反动派的-，昆明地下党组织遭受严重破坏，他和党组织失去了联系。但徐嘉瑞仍然继续坚持从事革命宣传工作。1931年，徐嘉瑞在昆明女子中学任教，向学生介绍马列主义文艺理论和俄国的文学，被反动当局发现后，立即通知校方将他解聘。此后，他到英国人所办的达文学校担任英语高级班教员。此期间，徐嘉瑞翻译了莎士比亚的《仲夏夜之梦》、《罗马大将凯撒》等剧作。1932年底，徐嘉瑞开始全面、系统地研究中国的近古文学。1934年，他出版学术专著《近古文学概论》，之后，徐嘉瑞对《楚辞》、《离骚》、《九歌》进行了深入研究，发表了一些介绍文章。1938年，徐嘉瑞任云南大学讲师，1939年任教授兼文史系的主任。1940年，他完成了我国第一部研究云南民间戏曲花灯的学术著作《云南农村戏曲史》。
抗日战争爆发之后，徐嘉瑞曾担任中华文艺界抗敌协会分会主席，投身到抗日救国救亡的革命运动之中，主编抗战《战统》诗刊，发表了许多抗日的诗文。1943年，他创作并出版了著名的抗日话剧剧本《台湾》，并在昆明公演。1944年，徐嘉瑞在为地下党组织秘密工作之余，开始对大理文化进行研究，曾多次深入到大理一带，对当地的历史、社会、宗教、民俗、语言及神话传说等进行调查研究。
抗日战争胜利之后，徐嘉瑞除了从事教学和学术研究工作，又积极投入到反内战、争民主的斗争行列之中。1945年12月，昆明爆发了“一二·一”学生惨案事件，他支持学生的正义斗争，还参加了罢教、为遇难学生送葬等 --活动。1946年6月，徐嘉瑞受聘赴武昌华中大学任教。他先后修改完成了《大理古代文化史》、《金元戏曲方言考》、《秦妇吟本事》三部学术著作。
1948年6月，徐嘉瑞回到云南大学，继续担任文史系主任。云和平南解放前夕，他担任云南文学艺术界联合会的负责人，以文艺为武器，发表了许多揭露反动黑暗统治，迎接革命到来的诗篇及花灯剧。
云南和平解放后，他先后担任昆明师范学院校管会主任、西南军政委员会委员、云南省教育厅厅长、省人民政府委员、云南省文联主席、中国作家协会云南分会主席，第一、二、三届全国人民代表大会代表、全国文联常委、中国文学研究会委员、中国民间文学研究会常委、云南省民族文艺研究委员会主任委员、《文学研究》和《学术研究》编委、中国人民保卫世界和平大会云南分会主席、中越友好协会云南分会副主席、云南省人大代表、云南省政协第三届委员等职。
徐嘉瑞不但文史知识渊博、而且实践经验相当丰富，他为我国文化建设、教育事业及革命工作做出了积极的贡献。1977年10月2日，徐嘉瑞在昆明逝世，享年82岁。
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