薛觉先（1904～1956）
薛觉先，原名作梅，学名銮梅，字平恺，广东顺德龙江镇十三坊人，出生于香港西营盘。父亲薛恩甫以办私塾和行医谋生，母亲李氏，酷爱观看粤剧。薛觉先在父亲的私塾启蒙，后就读香港圣保罗英文书院，自幼聪颖，喜好艺术，读书时参加青年白话剧社的演出。“五四运动”期间，他以作梅、佛岸少年之名发表文章，宣传民主和爱国的思想，并参加-和街头演讲。后来因为家境贫困，只得停学谋生，先后当过平民进化学校教员、店员、工人、文员。18岁时入环球乐戏班学戏，拜新少华为师，取艺名薛觉先。19岁随小武朱次伯学艺，不久转入人寿年班，得花旦千里驹破格提拔，担任《三伯爵》一剧的重要角色而成名。20岁起以“唯一丑生”名号在梨园乐班演戏，后到上海拍摄他的第一部电影《浪蝶》。居沪时，用心观摩学习京、越、沪剧和曲艺说唱的艺术长处，回到广州演出粤剧时，吸收了京剧的表演艺术、北派武技和京剧锣鼓等，并向著名小武靓元亨学习粤剧优秀传统表演艺术和南派武功，南北融汇，使人耳目一新。
民国18年（1929）至民国20年，他领衔组织觉先声剧团，先后演出《白金龙》、《姑缘嫂劫》、《毒玫瑰》、《胡不归》、《花染状元红》等剧目。该剧团以善演文场戏著称，而薛觉先的唱腔则极为时人所称道。由他主演的《白金龙》，出现空前盛况，竟能连续演夜戏长达10余个月，而观众之挤拥，一如往昔。薛觉先还在改革化妆、服装、舞台装置和剧场陋习等方面，做了许多有益的工作。在这个时期，觉先声剧团流动演出于广州、香港、澳门，与马师曾组织的在香港、澳门活动的太平剧团，并立剧坛而均享有盛誉，形成“薛马争雄”的局面，共同为推动粤剧艺术的发展作出了贡献。从民国21年起，薛觉先在上海开办觉先（后改为南方）影片公司，并与天一影片公司合作，拍摄了《白金龙》、《璇宫艳史》、《毒玫瑰》等影片。同时，向京剧名伶林树森、陈鹤峰学演红生戏和须生戏，曾以《古城会》、《月下追贤》两出京剧参加上海伶界联合会筹款义演。民国24年，薛觉先赴南洋考察电影和粤剧，在吉隆坡加入伦敦“国际哲学科学艺术学会”，获得了M·S·P荣衔。翌年，他组织觉先声剧团赴新加坡巡回演出，编印散发了《觉先集》，表述他的开放的戏剧观和弘扬民族文化的抱负。由于薛觉先在艺术创作中成就卓著而享有很高声誉，于民国26年被公推为八和戏剧协进会理事长，任职期间创办了八和戏剧学校和八和子弟学校。
民国20年（1931）“九·一八”事件发生后，他在舞台前沿挂出写着“当娱乐中勿忘沈案耻辱”的白布，多次在演出中慷慨讲演，鼓动观众爱国雪耻。民国26年抗日战争爆发后，他经常为支援抗日将士义演筹款，在香港、澳门演出《貂婵》、《西施》、《王昭君》、《杨贵妃》等剧目。他在澳门演出《王昭君》时，于王昭君投崖前安排了一段自撰的剧词，借古喻今，抒发了他的爱国情怀。民国30年香港沦陷，他曾-演出，但很快就摆脱日军监视而潜回内地，公开声明“脱离敌寇羁绊返国服务”，与其妻唐雪卿重组觉先声剧团，流动于广西、湖南、云南、广东。抗日战争胜利后回到香港，因流离颠沛而患病，但间中仍抱病演出和拍电影。
1950年回广州演出，当选华南文学艺术界联合会委员。1954年举家回广州定居，参加广州粤剧工作团，任艺术委员会主任，先后演出《闯王进京》、《宝玉怨婚》、《龟山起祸》、《盘夫》等剧目。1955年被选为中国人民政治协商会议全国委员会委员。1956年参加中国民主同盟，当选中国民主同盟广州市委员会委员；同年在广东省戏剧界代表大会上，当选中国戏剧家协会广州分会副主席。
薛觉先的演艺全面，戏路宽广。他早年学丑行，后以文武生成名，又能反串女角，兼演红生，故人称“万能老倌”，但以扮演风流儒雅、潇洒俊逸的小生最享盛誉。他对粤剧艺术勇于创新，在艺术实践中，善于吸收京剧、昆剧、电影、话剧的长处，为我所用，对于丰富粤剧艺术的表现能力，提高唱、做、念、打的水平和净化舞台等各方面，都做出了很大的贡献。薛觉先的艺术造诣全面而精湛，他的表演力求南北结合，方圆并济，故而显得干净洒脱、精炼美观。他总结出“面紧心松”的表演经验，主张在对角色具有丰富内心情感体验的基础上，运用恰当的面部表情和身段动作去创造人物形象，内心和外形互相结合、促进，才能做到形和神的兼备与一致。他的唱腔艺术的成就也很高，发声能掌握气度分寸，断连得体，高低自然；行腔注重循字取腔，显得精炼而优美；善于运用旋律和节奏的变化去表达人物感情，突破曲调原来的板眼、句格而创作新腔（如长句二流、长句滚花、长句二簧），还在梆、簧板腔中加插小曲（如倦寻芳、寒关月等），并使二者融为一体。薛觉先在艺术上自成一家，人称“薛派”，粤剧文武生学习薛派者甚众，均尊称薛觉先为“一代宗师”。
1956年10月30日晚，他在广州演出《花染状元红》，突发脑溢血，但仍坚持演完和谢幕。演毕送医院救治，于31日逝世。
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