薛侃(1486—1545)，号中离，潮安庵埠薛陇人。1517年进士，曾在江西赣州拜心学大师王阳明为师。
薛侃深刻体会王阳明“知之真切笃实处即是行，行之明察处即是知”的学说，回故乡为群众谋福利，倡导开辟中离溪。桑浦山前有二溪，相距十里，因二水不相通，诸多不便。薛侃为了沟通二溪，1528年正月，亲自策划开溪事宜，以至“焦思涉泥”，心力并耗。他利用冬春水涸易于施工，动员民众参与，经三个月的努力，终于凿通了潮安龙溪至揭阳枫口的十里运河。这是他把王学的“知行合一”的思想发展为“尚行而已矣”的实践。他的诗《漫书自警》说：“贾工时贸易，农稼也已穑，士者竟奚为?漫尔度朝夕。”鞭策自己生活在人民中间，要洞察民间疾苦，与民同乐。数百年中离溪利灌溉利运输，正是薛侃实践“居乡亦思益其乡”，回馈社会的诺言。
1531年，薛侃在朝上疏劝告皇帝择还亲藩，不料皇帝震怒，竟被下狱廷讯，罢官为民。他带着报国无门的忧愤回到故乡，在中离山办起“离山书院”。书院周围景色迷人，身处幽景中，薛侃也题诗吟咏：“水石成荒岛，云林霭暮晴；波光涵万景，不必问蓬瀛。”(《题半径》)
当年中离书院讲学之盛影响之远，实属罕见，正如薛侃之弟薛侨《中离行状》所述：薛中离与士友们讲学不辍，四省同志闻风远来，至不能容，自架屋以居。
学士们在书院获得了薛侃的教诲：“以诗文为虚，济人利物为公，反心无愧为公”，认识到“若终日营营骄奢放恣，上天必恹，鬼神必恶”的道理，大都成为有益于社会的人。
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