元末女诗人薛兰英,同她的妹妹薛蕙英的名字是联为一体的,姊妹俩都很聪明秀丽,能为诗赋.他们的父亲是吴郡(今江苏苏州)富商,至正初(公元1341年)以米为业,为她们在住宅后面建造了一座书楼,专供两位爱女居住,取名“兰蕙联芳”楼.姐妹俩便在这小楼上,相互切磋,吟咏不辍.他们共同创作的诗歌有书百首,题名为《联芳集》。
当时,著名的文学家杨维桢,住在杭州西湖,做了九首《西湖竹枝词》,先后和作的人有数百家之多.两姐妹见此情形,笑曰:“西湖有竹枝曲,东吴无竹枝曲乎?”于是仿效杨维桢的体裁,创作了十首《苏台竹枝词》.杨维桢读到她们的诗稿,赞叹不已.手题二诗于后:“锦江只说薛涛笺,吴郡今传兰蕙篇。文采风流知有自,联珠合璧照华筵。”“难兄难弟并有名,英英端不让琼琼.好将笔底春风句,谱作瑶筝弦上声。”
从此,她们姐妹名播远迩,时人誉为“班姬、蔡女复出,易安、淑真而下不足论”.清人陶玉禾、陶瀚《元诗总论》中说:“元代闺秀寥寥.绿窗遗集,端赖贤夫;蕙兰联芳,亦以铁崖知名耳”。
蕙英、兰英的《联芳集》已佚,只有《苏台竹枝词》流传于世.《玉镜阳秋》中评价此说:“二女《苏台》十章,跳脱XX(不认识这两个字.....).字字竹枝,妙镜鼎足曹、张间,了自不让”。
这里的曹指曹妙清,张既张妙静。
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