颜蕴三，族名杰礼，字蕴三，号逢吉。清道光六年(1826年）出生于威远县南乡颜家坝。卒于清光绪二十五年(1899年）。是清代同治、光绪年间自流井盐业史上最有声望的技术人才，其人一生发明了不少凿井工具，被誉为井场“鲁班”。
颜蕴三自幼家贫，靠做簸箕为生。稍长投自流井盐商、本家叔父颜昌英，在其永兴井驶牛推卤。蕴山虽识字不多，但天资聪明，喜与井场山匠、管事、技工生活在一起。不数年，井灶生产的整个过程。蕴山即能熟记于心，加之他又虚心好学，手勤脚勤。。故深得山匠技工们的喜爱。旧时盐场技工为固其井场职位、关键技术常保密而不传。而蕴山为老板侄亲，又常为师傅们递送工具，故未避之，蕴山尽学其技，且常有所改进，改进之处未技工们所赞成。成年后，蕴山已能熟练掌握一整套凿井、治井知识。叔父颜昌英表示愿意助其发家创业，而蕴山不愿无功受禄，相信自己有能力白手起家，昌英嘉其志并力促其愿。
成年后，颜蕴三长期受雇于自流井王三畏堂，初任帮工，继任坐办，再升畏总坐办。在长期的实践中，蕴三对盐场的井笕，灶号各生产部门及其参运销中的各个环节无不周详，尤精于取“难”。每当盐井落难，蕴三能根据不同井况，研究出各种取难工具，能以泥土做模型，俗称“下泥娃儿”，按模型铸铁器，再向工人讲解使用方法和作用，并亲自示范。蕴三说设计的正反铁爪子，可抓井下断物或穿进落物取之，其原理如伞，越张越开或越抱越紧，穿、提、抓、抱都十分奏效。蕴三在技术上从不保守，待人谦和，故以其精湛的技术和人品，而受到盐场工人们的尊重。蕴三一生创造发明了许多钻井、固井、打捞等工具，治种井病，需用种工具已经成为一种定列和规范。
蕴三不仅精于各种工具发明，且熟悉精矿地质。对自流井、贡井盐场的地脉可谓了如指掌。凡由其勘查的凿井点，无不见功。1870年，颜蕴三为自流井大盐商王朗云凿办大冲生财井，凿至230丈(约700米）还不见功，适逢正月，蕴三按列赴大安寨去向老板王朗云拜年，朗云得知凿办情况后，遂示意停办，蕴三见主人态度坚决，只好答应停凿。归家后，蕴三夜思苦想，反复研究，认定此井仍有希望，遂背着主人继续下锉，一直凿到250余丈，终于见功，黑卤既浓且大。工人们兴奋异常，纷纷跑去向主人报喜。当第一批人至，王朗云以为是为逛喜钱，当即将来人喝退，并向身边的人说此井早在正月间就已停办，何以见功?言毕，第二批人又至，王朗云仍不相信。不料，第三批人又至，这时王朗云才感到事有蹊跷，随即乘筏杆去井场看个究竟，当看到盐卤汹涌而出，不觉大喜，连忙问井深多少？蕴三说有大约900多米。“井这么深，怎么推出卤水来呢？”王朗云一时愁云满面。颜蕴三笑着说：“四公勿忧，深井也可浅推的”。王朗云大为不解。蕴三随即扶其至井口观察，并详细给王朗云解释道：“这口井虽然很深，但涌出的卤水就高达一百余丈，因此只消将吸筒放至一百九十余丈处就能将卤水推出井口，这就叫深井浅推”。从此“深井浅推”的故事就在自流井传开了。颜蕴三发明的“深井浅推”一词遂成为盐场专用术语。
蕴三生活的习性较为怪异，无论寒暑，每日必洗热水浴，水温高于常人所能接受。另外蕴三食量也大，一顿饭要吃一只鸡和一个肘子，王朗云就尽量满足他，专门跟他修建了浴室，还培了厨师。蕴三则投桃报李对王三畏堂的井、笕、灶以及经营管理出谋划策，深受王朗云的器重。
蕴三不仅井下技术精湛，而且对于地上建筑也颇称内行。其所建井房都十分坚固。如扇子坝的三生井、金海井，小坳口的大源井至今还保存着壁立的石坎和坚固的石条。
蕴三凭盐技而致富。晚年捐同知衔并受从三品的“中议大夫”。兄弟六人，除长兄存礼早卒外，其余四兄弟都受到他的扶助而成才。他对金钱也看得比较淡，经常捐助贫寒的相邻，对修桥、筑路等公益事也十分热心，因此，很受大家的尊重。光绪二十五年(1899年）颜蕴三病逝于威远县南乡八姑山老宅，享年七十三岁。蕴三死后，自流井、贡井盐场的井口管事、山匠们将他的神位供奉在井口，祈求他保佑盐井平安无事，由于他长得很矮，大家也把写有“颜公蕴三香位”的木牌称之为“颜三土地香位”，可见他在盐场的影响有多大。
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