颜文初(1882~1942年),生于清光绪八年(1882年)四月初十。晋江石狮钞坑村(今属石狮市灵秀镇)人。文初幼年在村中读私塾,16岁时游学泉州。科举制度废除之后,又负笈省城高等学堂,成绩经常名列前茅。
辛亥革命后,文初任泉州中学学监。民国2年(1913年),应菲律宾《公理报》报社之聘,前往担任,主编《说林艺苑》。他撰写大量笔记小说,以文笔清新俊逸蜚声文坛,后升任该报主笔。在与保皇派的斗争中,在反对袁世凯称帝、反对军阀、传播革命思想等方面,文初犀利的笔锋、进步的思想,获得广大读者的喜爱。民国3年夏,文初到“小吕宋华侨中西学校”任教,课余仍从事著述,《教育丛刊》、《教育周刊》、《教育月报》及《中西学校三十周年纪念刊》等,甚获好评。不久,升任教务主任。民国7年,接任该校第六任校长。他积极扩展校务,整顿校风,制定各种规章制度,努力提高教学质量,使学校规模逐渐扩大,教学质量不断提高。他在筹划校务之余编著的《童子尺牍》、《学生尺牍》、《商业尺牍》及《商业新教科书》等书,均被各地华侨学校广泛采用。同时,他还为上海《东方杂志》、《小说月报》撰写大量文稿,介绍菲律宾华侨的教育情况,甚为国内教育界人士所推崇,成为名闻国内外的华侨教育家。
抗日战争爆发后,菲律宾华侨成立“华侨援助抗敌委员会”。文初担任该会委员,负责宣传工作。他发挥既善为文又擅演说的特长,口诛笔伐,每次开会均慷慨激昂地上台演说,号召侨胞抗日救国。他身体力行,帮助征募寒衣,发动捐款助战,号召-,并率领学校师生开展抗日救亡工作。
太平洋战争爆发后,日军于民国31年1月2日占领马尼拉;8日,文初与抗敌会委员一起被拘捕。在敌人面前,他大义凛然,坚贞不屈,严厉痛斥日本侵略者的罪行,遂于4月15日与陈穆鼎、黄念打、蔡派恭、李连朝、施教锯、于以同、吴九如和洪清机一起被秘密处决于华侨义山。
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