陈尧佐（963-1044）字希元，号知余子，今大桥镇人，宋仁宗时官至宰相。
陈尧佐小时候就非常聪慧。在他还没有开始读书的时候，父亲就教哥哥陈尧叟读书了。往往陈尧叟还没有读熟，而站在旁边听的陈尧佐却己背熟了。宋太宗端拱元年（988年），26岁的陈尧佐就中了进士，比他哥哥陈尧叟还早登一年。
宋真宗即位后，表示要广开言路，一再下诏求直言，陈尧佐于上上 书指摘时弊，他所批评的，许多涉及到皇帝、皇室，这是作为臣子很少有人敢讲的。陈尧佐因此获咎，被贬至潮州任通判。
潮州地处岭南，宋时还是偏远蛮荒之地，文化落后，民俗鄙陋。陈尧佐到了潮州，认为最重要的事情就是使这里的民众得到开化，而要开化这里的民众，首要的工作是传播文化。于是，他筹备修建了孔子庙、韩愈祠堂，宣传学习文化的重要性，并在各地开办了一些学校，又不辞劳苦地动员民间有供给能力的家庭把孩子送到学堂读书。通过陈尧佐的努力，潮州的文化事业比以前有了很大的发展。
潮州鳄鱼为害，唐代己有之。韩愈写了一篇《祭鳄鱼文》，谴责和警告鳄鱼，并限期让其离开潮州。据说鳄鱼还真的被韩愈吓住了，率其同类离开了潮州。
到了宋朝，潮州的鳄鱼为害又严重起来，而潮州的官民都以鳄鱼为神物，不敢冒犯。陈尧佐决心破除这个迷信，他组织了一批精壮之士，用强 毒矢射杀了许多鳄鱼，而且还用铁网捕捉到了几头巨鳄。陈尧佐让人将巨鳄拖到潮州城内，当着众百姓杀之。至此，潮州鳄鱼之患得除。
陈尧佐算得上治水专家，他一生多次治水都取得了显著成绩。
钱塘江潮水为患，历来的防御方法是编竹笼，在笼中装石块垒成堤来阻挡潮水。可是竹笼几年时间就坏了，石块就散了，堤也就垮了，当时的钱塘堤是"频坏频修"。陈尧佐认为这样筑堤，不但难以防患，反面足以困民。通过研究，他提出了以薪土易竹石的筑堤方案。陈尧佐认为，石块虽坚硬，但不能紧密结合，竹笼坏则石块散，而用泥土筑堤，土能紧密结合，再植上树、草，能起到护堤作用。但朝中执政大臣却认为这是擅改旧规，不肯采纳，而仍用老办法笼石筑堤，修了几年都修不成，最后只好采用陈尧佐的建议，堤很快就修好了。钱塘一带的百姓很感激陈尧佐，为他建立了祠堂，绘了他的像，加以供奉。
陈尧佐57岁时，太夫人冯氏病故，照常规陈氏兄弟均应为母亲守三年的孝。但第二年三司使李士衡就向朝廷建议："现在滑州正准备修河堤，陈尧佐素来善于治水，希望委派他去专门负责这项工作。"于是皇上特下诏书，让陈尧佐免去为母守孝，去任滑州知府。这种情况是很特殊、极少有的，表明了朝廷对他的特别信任和倚重。
治理滑州水患的工程完成得非常好，皇上特颁谕旨予以嘉奖。陈尧佐在滑州修的河堤，被人们称为"陈公堤"，在滑州创造的木龙护堤法，直到清代还在使用。
陈尧佐任寿州知府时，寿州大饥荒。陈尧佐一方面向朝廷报告灾情，请求减免赋税和开仓赈灾，一方面把自己的薪俸捐出来，买米煮粥救灾民。在他的带动下，寿州地方的官员和富裕之家，都纷纷拿出粮食来救灾，使数万灾民存活了下来。
在任河东路转运使时，他见这一带（今山西）土地贫瘠，出产不丰，许多人都靠开采煤铁为生，而当时煤炭和铁矿的税都是很重的，人民的生活十分困难。陈尧佐就上奏朝廷，请求免除煤税，减轻铁税，朝廷批准了。这样，公煤铁两项一年就少征收数十万两银钱的税。
陈尧佐在任河东转运使和河北转运使时，发动群众开凿了泽州、怀州一带的太行山道路，把太行山险要地区的道路互相连结起来了，不但有利于国家调运物资，也方便了民间交往、运输、生产。
陈尧佐67岁时，任参知政事，即副宰相，75岁时，被宋仁宗用为宰相。陈尧佐为人宽厚，为政清简，生活节俭朴素。家里有什么器物损坏了就叫人修补，他说："器物一有损坏就要修补，不要待到损坏严重或物件不全时只好扔掉。”
陈尧佐卒后，朝廷加赠他司空兼待中官衔，赐谥号“文惠”。
陈尧佐政事之余，勤于著述，有文集30卷，还参与编撰《三朝国史》《真宗实录》各150卷。可惜他的诗文大多亡佚。
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