沈石友(1858－1917），原名汝瑾，字公周，因喜石砚，取石友别号，江苏常熟人。咸丰八年(1858）八月十二日生，1917年逝世，享年60岁。平生所作以诗为多，间治古文，有《鸣坚石斋诗钞》等刊行。
沈石友在近世砚林是无人不知的藏砚大家，所藏无论材质、形制都以品味格调为第一，不沾俗气。他收藏砚台动机明确，玩物益志，所以每得一砚总是把玩再三，细心琢摸，琢摸透了，便与砚成了知心朋友。然後依其属性，或自铭，或他铭，或自铭他铭并举，妙语联珠，使每一方砚台都有寄托。所以读沈氏藏砚铭文是一大快事，尤其那些点石成金、化腐朽为神奇的铭语最脍炙人口。比如他有一方矩形砚，形制简朴，一长方形而已，石友为其取名“方正平直砚”，并自作砚铭：“方正平直，为人之则，诐辞邪说毋洿墨。”借一几何形状说警世名言，砚便被赋予了责任，受墨之时就不会信口- ，而知笔端应守的道德和担当。再比如那方紫琅玕砚，所谓紫琅玕即紫竹，因竹竿色紫与端石相类，所以紫琅玕砚就是以端石制成的竹节形砚。上刻铭文曰：温其如玉，直节虚心，君子之德，著作之林。四句十六字，第一句写石，第二句喻形，第三句比德，最後一句寄托，铭文出自吴昌硕之手，字字都是人文关怀。而以化腐朽为神奇铭语举例，则首推“石破天惊铭砚”。该砚本为一方旧砚，石质致密光滑，为端石上品，但若仔细观察，右下方有一条细细的裂纹。沈石友是赏砚大家，目光如炬，一方砚台上其手任何瑕疵都逃不过他的眼睛，如此裂纹置砚时不会不察，依然宝爱，其中必有他的道理。形制古朴是肯定的，材质好也是肯定的，但似乎不止这些。他另有一方“学易砚”，有缺，他也照样收藏(见《沈氏砚林》P46，第8砚），并自铭“人所残遇我则全”，还请吴昌硕、赵古泥作铭，其乐无穷。其实美本来就有完美与残美之别，打个不恰当的比方，这犹如脸上的酒窝，本为人的“缺陷”却可以作为美来欣赏，端石上一块绿记非但不认为是端石的瑕疵，还被当做“活眼”视为美人脸上的乌痣加以褒扬，多么耐人寻味。沈石友如此宝爱此砚，最大的道理就在这里。
然而沈石友不善也不喜交友，影响了他诗名的彰显，用他自己的话说，是“闭门索居，人不乐予近，予亦不乐人近，惟与旧相知者酬唱简牍往来而已。”旧相知者中有翁同龢、吴秋农、吴昌硕、张子祥、赵古泥等，其中与吴昌硕交谊最笃，历时也最久，达三十余年。两人的交谊除了体现在沈石友所藏砚台的铭文上、吴昌硕许多得意书画精品送赠沈石友、沈石友制笔刻砚赠送吴昌硕等等之外，便是两人的书信往来和各自做的诗。吴昌硕的《缶庐诗存》中有许多涉及沈石友，沈石友的《鸣坚白斋诗钞》中则有更多的诗是怀系吴昌硕的。但是有一种情况鲜为人知。1927年吴昌硕去世後，他的弟子赵云壑收集老师遗墨，曾得到吴昌硕与沈石友书札数十通，他为之装册，其中“什九是请石友题画的”。吴昌硕非常欣赏沈石友作诗的磅礴气势和渊雅韵致，不仅有时请沈石友改诗，“作画忙不过来，所有题画诗，动辄请石友代为”(郑逸梅《沈石友与吴昌硕》），也就是说，当年吴昌硕画上有些题诗不是吴昌硕所作，而是沈石友所作。近读日人栗原芦水所藏吴昌硕致沈石友书信，也多涉及同一话题，兹录一札：
石友先生鉴
得一片一书，已通知一亭。品研图可画，望裁纸样。如寄一拍像来尤佳，前寄弟之照片一时寻觅不得，故再请之。如画点错人物亦可无须也。铭研写上，可用与不望示知。弟意再求代作题画诗，叩头叩头。松、竹、水、石。
缶弟顿首
廿一日
这体现了两人的友谊，於吴昌硕而言，乃歉怀怜才，对沈石友来说，题诗吴画，图文并茂，是可以骄傲後世的。
收藏乃雅事，一件藏品让人爱不释手除了形而下的物质形态以外，便是形而上的历史和人文内涵。不错，此砚有璺，无璺会有如许内涵吗？还是那个比喻，脸上的酒窝本为人的“缺陷”，却可以作为美来欣赏的，这样的人更美，这样的砚更值得收藏。
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