郑成功，原名森、幼名福松，字大木，号明俨，南安石井人，明天启四年(1624)七月十四日生于日本平户市千里滨。父郑芝龙，母日本长崎平户市田川氏女。明崇祯三年(1603),成功7岁,自日本回安平(今晋江安海镇)求学，取名森。
成功11岁时曾依塾师“洒扫应对进退”为题作文，写下“汤武之征诛，一洒扫也；尧舜之揖让，一进退也”的惊人之句作应对，其后苦读经史兵法，习练剑术骑射，15岁考中廪生，21岁入南京国子监，拜名儒钱谦益为师，师为取字大木。
南明弘光元年(1645)五月,政权夭折,六月郑芝龙、黄道周等在福州拥唐王朱聿键为帝，改元隆武。八月，郑森随父朝见隆武帝，深得器重，赐姓朱，名成功，取号明俨。自此中外称郑森为“国姓爷”。
南明隆武二年，即清顺治三年(1646)六月,清军进逼福建，成功对隆武帝表忠心说“臣受国恩，义无反顾，定以死报效陛下”，并献上抗清条陈，建议“据险抗扼”、“拣将进取”、“航船合攻”、“通洋裕国”。朱聿键深为赏识，即封成功为忠孝伯，拜御营中军都督，挂招讨大将军印，成功率军镇守军事要冲仙霞关。郑芝龙派人示意成功撤兵，继而断粮饷，致使仙霞关失守，成功-引军而还，九月十八日，清军陷福州，旋进军泉州，芝龙聚将议降，成功苦劝无效，即走避金门。芝龙降清，清固山韩岱洗却安平，田川氏蒙难，成功闻讯赶往安平，收葬其母田川氏尸骸后，到南安县孔庙焚青衣，发誓抗清复明。并带着陈辉、陈霸、洪旭等90余人入海，自称招讨大将军，往南澳一带招兵，在厦门、金门建立抗清基地。
南明永历元年，即清顺治四年八月，成功与其叔郑鸿逵合兵攻泉州，于桃花山一带战胜清军，声威大振，翌年三月，攻克同安。是时明桂王朱由榔即位于肇庆，成功派员上表称贺，并建议水陆夹攻，以恢复明朝。随后挥师南下，驻扎于铜山，分派甘辉、施琅诸将攻打诏安、漳浦等地。永历三年(1649)，施琅克漳浦、云霄，甘辉克诏安，成功移兵屯守分水岭，部将黄廷驻守盘陀岭，施琅分兵平定广东的黄岗、揭阳、澄海、潮阳等地，成功控制漳泉至粤东沿海一线。兵力发展到四万，设左、右、前、后、中五军、厦门设参军，协理诸官分管军政事务，并开设商行沟通内地与海外贸易，设裕国、利民两库稽算东西两洋船本利息，建立稳固的后勤基地。十一月，永历帝派钦差到厦门，封郑成功为延平公，成功自是奉永历年号。
永历四年(1650)，清军大举南进，永历帝诏令成功勤王。闰十一月，成功兵至南澳，左先锋施琅畏难请退。成功亲率大军，水陆夹击，大败清军于揭阳、澄海。
永历五年初，清福建巡抚张学圣命提督马得功乘虚攻厦门，守将郑芝莞不战而逃，郑鸿逵救援不及，厦门失陷，成功回师厦门，清军已退，斩芝莞，削鸿逵军职，施琅畏惧潜逃降清。成功安定金厦后，出师围漳州城达八个月，清固山金砺自浙江驰援，成功退守海澄。
永历七年五月，清廷以“海澄公”印引诱成功，成功拒不接受。翌年二月，清廷派叶成格招降，许以漳、泉、潮、惠四府供成功安置所部，成功提出三省地方才可安置，且不薙发、不留辫、不易服，仅对清廷称臣纳贡，清廷不受。九月，成功与清廷使臣在安平谈判，未成。在议和的同时，成功一方面派兵往各地征集粮饷，一方面加强厦门后方建设,改厦门为思明州，设置吏、户、兵、刑、礼、工六官和察言、承宣、宾客三司，以及印局、军器局。部队分七十二镇，每镇五协，各设正副统领，以便训练和作战。置储贤馆，育冑馆，接纳各地义士贤人，培养烈士子弟、商业设仁、义、礼、智、信、金、木、水、火、土十家商行，经营财货，以济其用，使厦门岛的行政、军队经济有条不紊。是年十月，成功命林察为水陆总监，挥军南下与李定国会攻新会。因途中耽搁，李定国孤军无援，退回梧州，林察部北返，奉令攻打漳州，清守将刘国轩献城归降。
永历九年，成功派洪旭、陈六御率兵攻舟山，克温州、台州。清廷以成功拒降，把其父郑芝龙收捕入狱，并派亲王世子济度率大军入闽，成功收兵回厦，加强海陆防御。
永历十年四月，清军济度水师出泉州遇风暴，成功乘势进击，大败清军于海上。六月，海澄郑军守将黄梧投清，使郑军在该地的军需损失净尽。成功攻泉州不下，即命甘辉为统领水师北上，八月攻下闽安镇(福州)，十二月攻取罗源、宁德，杀清军先锋阿格襄于宁德城郊。翌年二月攻取台州。
永历十二年(1658)正月，永历帝册封郑成功为延平郡王。成功决计北伐，他一面奏请永历帝诏李定国出洞庭会师江南，约请兵部待郎张煌言出兵舟山；一面加紧选练精兵，组成“铁军”。五月初七，成功颁布北伐令，严明纪律。十三日，亲率甲士17万，水师八千众，战舰数千艘，号称80万大军。在厦、金誓师北伐，直发金陵。六月攻占平阳，围温州。七月到达舟山与张煌言会师。八月入长江，攻羊山，因遇飓风，舰队被冲散，损失兵将数千员。折回舟山休整。永历十三年五月十五日，成功再次率师北上，攻崇明，取瓜州。六月，成功命张煌言分兵上溯芜湖，截击上游清兵，令刘猷守瓜州，自己直取镇江。
二十二日冒雨进攻，一举夺下镇江城。郑军纪律严明，百姓安居乐业，无不赞为“天兵”。随后直捣南京，沿江太平、宁国、池州、徽州诸府县闻风归附。江宁一地已在郑军包围之中。七月十日，郑军自凤仪门登岸，成功遥祭明太祖孝陵。时南京城守将梁化凤诈称献城纳款，施缓兵之计。甘辉等将领力主速攻，成功不听众言而陈兵城下，坐待梁化凤出城投降。清军乘郑军放松戒备，于七月十二日出城-，郑军措手不及，迎战失利，甘辉、陈魁、张英、潘庚钟等将领阵亡，芜湖失守，-回师厦门。
永历十四年，清闽浙总督李□集闽、浙、粤等省重兵于漳、泉，窥伺厦门，成功派陈鹏、郑泰分守高崎与金门，自己带陈辉、周全斌、黄廷等出海门迎敌，五月，清军达素收买陈鹏为内应，进兵海门。双方海上激战，成功乘午时潮起发动总攻，郑泰率生力军从金门来援，郑军如虎添翼，海上大败清军水师。部分从高崎登陆的清兵，被守将陈蟒阻击，达素偷袭厦岛失败，收拾残部逃回泉州，不久在福州吞金 。
永历十五年，成功见金、厦弹丸小岛，终维以持久，决计东征台湾，驱逐荷兰殖民者。三月二十三日，成功留郑经守厦门、郑泰守金门，自己统率大军25000人，战舰300余艘，从金门料罗湾出发，翌日到达澎湖。四月初一黎明，冒狂风巨浪直抵鹿耳门外，午时乘潮，由何廷斌导航，直入禾宁港登陆。鹿耳门港道水浅礁多，荷兰殖民者侵台后，以沉船设阻，郑军突然兵临城下，当地百姓纷纷以酒食劳军。四月三日，荷酋揆一命荷军全力反扑，成功水师击沉荷铁甲舰赫克托号，并用火船围攻其余战艇，荷军大败而狼狈逃遁。陆上，郑军在北线尾全歼来犯荷军，击毙其上尉贝乐德，乘胜包围赤嵌城。成功一面阻击来自台湾城的荷兰援军，一面向赤嵌城的荷军守将描难实叮发动政治攻势。揆一见赤嵌难以困守，提出以十万两白银犒师，“年年照例纳贡”的条件，换取郑成功撤兵。成功严正声明：台湾一向属于中国，自应把它归还原主。并通牒赤嵌荷军24小时内投降，否则即发起总攻。描难实叮见大势已去，四月十日宣布投降。
成功光复赤嵌后，改赤嵌为东都，设承天府，置天兴、万年两县，遂清查田园人口，制订赋税，并于东都设四坊，鼓励贸易。又挥师进-湾城。荷军总督揆一，凭恃炮坚城险，负隅顽抗，等待援兵。成功采取长期围困、俟敌自溃的战略，留下部分兵力围城，其余部队分别到台湾城四周近邻屯垦，令各镇按地“插竹为社，斩茅为屋，围生牛教之以犁，使野无旷土，而军有余粮”；鼓励文武官员招佃垦荒，但不准混圈田地，侵害居民利益。成功亲自带户官到高山族村社巡视慰问，送给他们牛、犁、种子和棉布丝绸，鼓励耕织，所到之处“男妇壶浆迎者塞道”。
同年八月，荷兰殖民地巴达维亚(今印尼雅加达)东印度公司派兵700人，战舰10艘驶近台湾，企图救援驻台荷军，当即遭到郑军水师迎击，荷援军司令布·考乌弃军南逃，其舰队溃不成军，台湾城荷军军心动摇，有些士兵出城投诚。成功于十一月中旬集中兵力，二十日发起总攻。荷兰总督揆一势穷力竭，于十二月初三(1662年2月1日)投降，随后撤离台湾。郑成功收复被荷兰殖民者侵占达38年之久的台湾，并赋成《复台》一诗：“开辟荆榛逐荷夷，十年始克复先基。田横尚有三千客，茹苦间关不忍离。”
成功收复台湾后，改台湾城为安平镇，并以此为政治、经济、军事的中心。开始整肃吏治，处死肆意吞占公共财物的承天府杨戎政和大将伍豪；同时颁布屯田令，分派各镇赴各地开荒，允许各级官吏将士建屋开矿，永为世业；鼓励官兵从事渔业、经商，建造大船通商航行日本与南洋诸岛，令金门、厦门、铜山、达壕诸镇冲破清廷禁令，与内地通商。因此，“台湾日盛，田畴市肆，不让内地”。
永历十六年即清熙元年(1662)初，清廷下令迁界，实行海禁，强迫闽、浙、粤沿海居民内迁30至50里。成功接引大陆因迁界而流离失所的数十万百姓到台湾安置，又令驻厦等地官员迁家于台。
郑成功收复台湾不到半年，因戎马倥偬，积劳成疾，复台当年的五月初八日逝世，年仅39岁。
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人物关系：
父亲：郑芝龙 (1604～1661) 儿子：郑经 (1642～1681) 孙子：郑克塽 (1670～1707) 郑克臧 (1664～1681) 兄弟：郑袭 (1640～?) 妻子：董友 (1623～1682) 郑成功贤内助
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