王旦(958—1019年)，字子明，山东莘县人。宋代著名政治家。真宗年间为宰相，是太宗、真宗时期内外政策的主要制订者之一，对北宋早期政治稳定、经济发展做出了极大贡献。为宋代名相之一。
王旦出身仕宦大族，他的曾祖王言唐末为黎阳县令，祖父王彻官至左拾遗。其父王祐后汉后周之际以文名天下，北宋建立后曾任兵部侍郎、知制诰，为太祖、太宗时的名臣。
王旦幼年沉默好学，文思极优，王祐对他抱有很大的期望。王旦于太平兴国五年(980年)中进士，做过知县、转运使。淳化二年(991年)因王禹偁举荐拜右正言、知制诰。他的父亲曾为此官，王旦继承父职，一时传为美谈。
王旦气度雍容、徇徇儒雅。为人正派，居心平恕，胸藏锦绣而锋芒不露，得到朝野上下一致好评。宋初名臣钱若水等称王旦为“栋梁之才”、“远大之器”。太宗时，王旦掌管选授天下官吏的考课院，太宗数次嘉奖他“识大体”。真宗每次退朝都目送王旦下堂，多次对人说：“为朕致太平者，必斯人也!”一切朝政，真宗都放手让王旦处理，重要事务，真宗都先问王旦怎么办。王旦以其出色的才干，燮理阴阳，辅佐天子，对宋代前期政治、经济发展做出了极大贡献。
有一年，河南发生了蝗灾。有的大臣为取悦真宗，拿了几只死蝗告诉真宗蝗虫已经被神灵灭掉了。真宗果然相信不疑，准备庆典活动。王旦据实汇报了蝗灾蔓延情况，坚决不同意举行庆典。果然，就在王旦上奏的时候，蝗虫铺天盖地飞来。真宗严厉处分了谎报的大臣。有个算卦的先生上 书言宫禁之事，违禁被诛。从这个人家里搜出了许多大臣与其来往谈占卜的书信，真宗大怒，下令将这些官员全部杀掉。王旦再三苦谏，真宗就是不听。无奈，王旦从家里拿出一本占卜书对真宗说：“这类事我年轻时也相信，你要杀就连我一块杀掉吧!”真宗只得宽免了这些人。
王旦生性正直，素恶官僚投机钻营。他身为宰相，不少人想投靠在他的门下。王旦退朝后总是独坐一室，不管谁来他一概不见。但是，他非常爱惜人才，把培养优秀治国之才看作宰相的当然责任。只要他发现哪个人才能出众，总是千方百计的爱护、推荐重用，而不管这个人是否听他的话。当时，寇准当枢密使，常常在真宗面前说王旦的坏话，而王旦人前人后总是称赞寇准。真宗问他这是为什么?王旦说，我当宰相久了，缺失之处肯定很多，寇准对陛下无所隐瞒，正是他的忠直之处。后来寇准因事免官，托人求王旦疏通复职。王旦对来人说：“将相有自己求得的么?”寇准因此更加恨他。不多日，寇准被任命为胜武军节度使，向真宗谢恩时，真宗才告诉他，是王旦推荐了他，寇准很是惭愧。寇准在节度使任上奢侈浮华，被人弹劾，王旦数次为他说情。王旦临终之时，真宗让他推荐堪为相者，王旦只推了寇准一个。有个状元张师德嫌官升得慢，多次到王旦府上求见，王旦皆拒而不见。后来议论知制诰的人选，王旦对向敏中说：“可惜张师德啊!这个人有才，没想到他也学会奔竞钻营那一套，到我家跑了两趟。以他状元的才华和资历，大用还不是意料中的事吗?为什么这样沉不住气呢?我只好缓他两年，让他接受些教训，这对他有好处。”由于王旦的门难进，脸难看，许多官员对他有意见，甚至恶语中伤他。直到王旦死后多年，人们见到他从前的奏章，才知道当朝大臣中十有八九是他多次推荐才任命的。
按例，地方官上任要向宰相辞行。王旦在接见地方官吏时，总是用一两句话点出该地主要问题所在，使他们明白到任后应当做什么。江淮转运使薛奎向他辞行时，他只说了一句“东南民力竭矣。”薛奎马上明白了努力方向，到任后革除陋规、整顿吏治、减轻赋税，使东南民力大苏。江西转运使张士逊辞行时，王旦也只是说了一句话，“朝廷榷利至矣”。张士逊到任之后，首先整顿税收，奏请减免了多项杂税，两人都成了名噪一时的能臣。
王旦身体素来不好。天禧元年(1017年)便病倒了。真宗封其为太保，复加封太尉之职，令他视身体情况继续襄理朝政。真宗多次赐医赐药，无奈王旦病情渐渐沉重，数次求退。真宗非常难过，再三要求他对身后作出安排。王旦推荐寇准可以为相，另外推荐了十几人可委重任。后来这些人都成为名臣。
天禧三年(1019年)，王旦病故。临终写下遗书，不许后代向朝廷提任何要求，告诫后代永保勤俭廉洁的家风。真宗亲临治丧哭奠，废朝三日。追赠他为太师、尚书令、魏国公。谥文清，后来，配享真宗庙。
王旦有文集20卷传世。三个儿子，长子王雍官至国子博士，是著名学者。次子王冲官至左赞善大夫，三子王素官至工部尚书，亦为名臣，《宋史》有传。
王祐：此儿当至公相。
钱若水：① 真宰相器也。 ② 王君凌霄耸壑，栋梁之材，贵不可涯，非吾所及。③ 旦有德望，堪任大事。
赵恒：为朕致太平者，必斯人也。
李德明：朝廷有人。
薛奎：真宰相之言也。
张咏：吾榜中得人最多，慎重有雅望，无如李文靖（李沆）。深沈有德，镇服天下，无如王公（王旦）。面折廷争，素有风采，无如寇公（寇凖）。
利瓦伊：践历台枢，将二十载，赞弭兵之论，兴旷世之仪。纪律用张，方夏咸乂。蔼然令德，洽于民瞻。
王禹偁：以雄文直气扬其父风，以儒学吏才张为国器。
魏野：太平宰相年年出，君在中书十二秋。
王素：先公相国文正魏公会遇二宗，践两禁，为元弼将三十年，丰功大业，宏材硕学，上辅真宗，格于皇天，于今天下称太平宰相，勋书王府。
鲁宗道：王文正先朝重德，固非他人可企。
赵祯：惟汝父旦，事我文考真宗，协德一心，克终厥位，有始有卒，其可谓全德元老矣。
范仲淹：王文正公旦为相二十年，人莫见其爱恶之迹，天下谓之大雅。
欧阳修：① 景德、祥符之际盛矣。观公之所以相，而先帝之所以用公者，可谓至哉！是以君明臣贤，德显名尊，生而俱享其荣，殁而长配于庙，可谓有始有卒，如明诏所褒。 ② 烈烈魏公，相我真宗。真庙翼翼，魏公配食。公相真宗，不言以躬。时有大事，事有大疑。匪卜匪筮，公为蓍龟。公在相位，终日如默。问其夷狄，包裹兵革。问其卿士，百工以职。问其庶民，耕织衣食。相有赏罚，功当罪明，相所黜升，惟否惟能。执其权衡，万物之平。孰不事君，胡能必信？孰不为相，其谁有终？公薨于位，太尉之崇。天子孝思，来荐清庙。侑我圣考，惟时元老。天子念功，报公之隆。春秋从享，万祀无穷。作为诗歌，以念庙工。
苏轼：故兵部侍郎晋国王公（王祐），显于汉、周之际，历事太祖、太宗，文武忠孝，天下望以为相，而公卒以直道不容于时。盖尝手植三槐于庭，曰：“吾子孙必有为三公者。”已而其子魏国文正公，相真宗皇帝于景德、祥符之间，朝廷清明，天下无事之时，享其福禄荣名者十有八年。
王伦：先臣文正公以直道辅相两朝，天下所知。
王称：李沆、王旦相继相章圣（宋真宗），君臣俱欲无为，上则阴阳和风雨时，下则水土平草木茂，外则便鄙不耸，内则比屋可封，真得宰相之职矣，而沆犹日奏水旱盗贼之事，以防人主侈心，其先识远虑盖如此。以旦之贤，谏行言听，而于此有愧于沆焉，此春秋之法所以责备于贤者也。
李焘：玉清昭应宫之役，子明不能强谏，奉天书行事，每有愧色。
王十朋：我太祖太宗，肇造我宋之家法者也。真宗仁宗至于列圣，守我宋之家法者也。先正大臣，若范质、赵普之徒，相与造我宋之家法者也。在真宗时，有若李沆、王旦、寇凖。在仁宗时，有若王曾、李迪、杜衍、韩琦、范仲淹、富弼之徒，相与守我宋之家法者也。
叶逋：①故李沆、王旦在真宗时谨守资格...以谨守资格为贤，名重当世，...而李沆十数人者，以守资格得名，而其时亦以治称。 ②守资格以用人，无若李沆、王旦、王曾、吕夷简、富弼、韩琦、司马光、吕公著之为相，然考其功效，验其人才，本朝以资格为用人之利也决矣。
洪迈：祥符以后，凡天书礼文、宫观典册、祭祀巡幸、祥瑞颂声之事，王文正公旦实为参政宰相，无一不预。官自侍郎至太保，公心知得罪于清议，而固恋患失，不能决去。及其临终，乃欲削发僧服以敛，何所补哉？魏野赠诗，所谓‘西祀东封今已了，好来相伴赤松游’，可谓君子爱人以德，其箴戒之意深矣。欧阳公神道碑，悉隐而不书，盖不可书也。虽持身公清，无一可议，然特张禹、孔光、胡广之流云。
吕中：① 盖自李文靖（李沆）、王文正（王旦）当国，抑浮华而尚质实，奖恬退而黜奔竞，是以同列有向敏中之清谨，政府有王曾之重厚，台谏有鲁宗道之质直，相与养成浑厚朴实之风，以为天圣、景祐不尽之用。虽缙绅之议论，台谏之风采，道学之术，科举之文，非若庆历以来炳炳可观，而纪纲法度皆整然不紊，兵不骄，财不匮，官不冗，士不浮，虽庆历之盛，亦有所不及也。 ② 而宋朝之指目为小人者，自钦若（王钦若）、丁谓始...故当时知二子之0者，王旦、李沆而已。
朱熹：通一代所谓名臣，必求粹自无疵，自汉唐不过二三，数宋君子，李、韩、范、马外，赵普、王旦，咸不免讥，矧其余者。
脱脱：王旦当国最久，事至不胶，有谤不校，荐贤而不市恩，救罪辄宥而不费辞。澶渊之役，请于真宗曰：‘十日不捷，何以处之？’真宗答之曰：‘立太子。’契丹逾岁给而借币，西夏告民饥而假粮，皆一语定之，伟哉宰相才也。惟受王钦若之说，以遂天书之妄，斯则不及李沆尔。
叶盛：王子明、寇平仲（寇凖）皆伟然一代人豪，然天书之谬，一以不能正其始，一以不能正其终。
归有光：君德赖以培养，生民赖以滋息，社稷赖以镇定，此忠厚之臣也。其在于古，若偿金、脱骖、翻羹、唾面之类，皆可以言忠厚也。其大者，则如曹参、周勃、丙吉、狄仁杰、郭子仪、裴度、吕端、王旦、韩琦之徒是也。
李贽：人多以受珠一事求全文正，殊不知设身处此，更不知何如也。但观其所全者多，此等处略之可也。
王夫之：王旦受美珠之赐，而俯仰以从真宗之伪妄，以为荧于货而丧其守，非知旦者，不足以服旦也。人主欲有所为，而厚贿其臣以求遂，则事必无中止之势，不得，则必不能安于其位。及身之退，而小人益肆，国益危。旦居元辅之位，系国之安危，而王钦若、丁谓、陈彭年之徒，侧目其去，以执宋之魁柄。则其迟回隐忍而导谀者，固有不得已于斯者矣...虽然，旦之处此也，自有道焉。旦皆失之，则彷徨而出于苟且之涂，弗能自拔，其必然矣。澶州受盟纳贿之耻，微钦若言，君与大臣岂能无愧于心？...旦之登庸，以寇凖之罢相也。钦若不能与同朝，则旦亦不可与钦若并用。乃钦若告旦以祥瑞之说，旦无以处之，而钦若早料其宜无不可。则旦自信以能持钦若，而早已为钦若所持。夫其为钦若持，而料其不能为异者，何也？相位故也。使旦于命相之日，力争寇凖之去，而不肯代其位，则钦若之0不摧而自折，真宗之惑不辨而自释，亦奚至孤立群0之上，上下交胁以阿从哉？进退之际，道之枉直存焉，旦于此一失，而欲挽之于终，难矣！
《历代群英歌》：王旦裁抑奔竞，继隆（李继隆）不附权臣。
毕沅：旦为宰相，务遵法守度，重改作，善于论奏，言简理顺。其用人，不以名誉，必求其实。居家宾客满座，必察其可言及素知名者，别召与语，询访四方利病，或使疏其言而献之，密籍其名以荐，人未尝知。
汤鹏：① 王旦傅会天书，称大礼使，此真宗所以夸其淫祀也；解缙、黄淮不念旧君，铺陈文学，从容密勿，此燕王棣（朱棣）所以文其逆举也。故曰乡原为不君之利也。 ② 所谓交际参差而生榛梗者，周瑜年少，则为程普所陵；王旦老成，则为寇凖所短是也。
恽毓鼎：宋代宫闱之事，大臣皆得与闻。如王文正、吕正惠（吕端）、吕文靖（吕夷简），遇大事极能匡正。
蔡东藩：① 钦若小人，不足深责。王旦名为正直，乃以钦若一言，美珠一樽，竟箝其口，后且力请封禅，冒称众意，利令智昏，固如此哉！读毕为之三叹！ ② 本回为王旦、寇凖合传，两人皆称名相，而旦失之和，和则流；凖失之刚，刚则褊；要之皆非全才，而患得患失之心，则旦与准皆不免。旦之所以同流合污者在此，准之所以屡进屡退者，亦何尝不在此？所谓大臣者，以道事君，不可则止，旦与准若知此道，则和可也，刚亦可也，何致事后自悔，遗令披缁，阿旨求荣，坐罪迭贬耶？
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